Hay marcas que antes de rentabilizar, nacen con un espíritu social. Una en particular se fundó en el distrito de Miraflores, en Lima, en 1929: una pequeña panadería que destinaba todas sus ganancias a financiar becas en su centro de estudio. Hoy, rumbo a los 100 años, cuenta con nueve líneas de producción y más de 60 productos en el mercado. “Este año vamos a invertir en tres frentes porque queremos consolidar nuestras marcas”, señala Martín Saldaña, CEO de Unión - Centro de producción de bienes; que en el último año ha registrado un mejor dinamismo en su categoría bebidas.
En 1959 comenzó la diversificación de la marca, incluyendo en el portafolio panecillos integrales, galletas de leche, rollos de canela y mantequilla de maní. Algunos años más tarde, en 1970, habían logrado tener presencia en casi todo el país. Desde que se trasladaron a su planta en Ñaña, todos los productos se despechaban desde ese lugar; aunque hoy cuentan con puntos de distribución en Tarapoto y Juliaca. “Por ahora no tenemos almacenes propios. Trujillo podría ser un primer punto, pero aún no lo tenemos claro”, precisa el gerente general.
De acuerdo a Saldaña, toda la utilidad que genera la panificadora se destina tanto a reinversión en la planta de producción como a las becas de estudio para alumnos de la Universidad Peruana Unión (han entregado más de 20,000 desde su fundación). En los últimos tres años han destinado casi S/400,000 soles en becas. El mismo CEO cuenta que también fue alumno en dicha casa de estudio y, en su momento, formó parte de la fuerza de venta de la marca Unión.
¿Vino sin alcohol?
Unión no solo se ha enfocado en pan, galletas y granolas. Su línea de bebidas está tomando un rumbo interesante. Hace 20 años lanzaron un vino sin alcohol, y lo que parecía un producto de nicho hoy ha dado en el clavo con una tendencia mundial: cada vez más, la generación Z está perdiendo el gusto por la cerveza y el alcohol. La demanda de este vino ha sido tal que el año pasado se quedaron sin stock.
“Para este año, la producción del vino sin alcohol crecerá en 20% para atender el mercado local”, menciona Saldaña. Además, la exportación está en la mira. Chile y Estados Unidos podrían ser sus primeros mercados.
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La estrategia en la generación Z
La visión de la compañía, de acuerdo a Saldaña, es ofrecer opciones más accesibles y saludables. Para ello, este año se enfocarán en tres frentes principales:
- Expansión del portafolio de productos: La empresa planea diversificar su oferta en nuevas categorías y aumentar su presencia en el mercado. El CEO adelantó a G de Gestión que en el tercer trimestre del 2025 lanzarán dos productos para su categoría de extruidos. Además, también desarrollarán productos en gramajes menores, entre 40 y 60 gramos, para atender a la nueva generación que prefiere porciones más pequeñas y empaques visualmente atractivos.
- Publicidad y marketing: Para estar más conectado con la nueva audiencia, señala que tendrán una mayor presencia en redes sociales, adaptándose al lenguaje de los consumidores jóvenes. Ya hace algunas semanas atrás realizaron el relanzamiento de las granolas en plataformas digitales que alcanzó más de seis millones de vistas en pocos días.
- Impacto social: Continuarán fortaleciendo su imagen como marca con propósito, manteniendo el compromiso con la educación.
“El objetivo de esta estrategia es consolidar cada una de nuestras líneas, tener un crecimiento mínimo de acuerdo a lo registrado en los últimos años, de 10% para arriba”, indica.
Cabe indicar que el 50% de la producción de Unión corresponde a panes, que se dividen en 10 tipos y tres líneas principales: blanca, pan integral y granos. El otro 50% abarca granolas (apuntan a crecer sus envíos a Chile y Estados Unidos. Hoy, abastecen, por ejemplo, a PinkBerry Perú y a otras cadenas hoteleras), galletas, bollerías y untables, aunque en diciembre los panetones toman el protagonismo. Las bebidas, aunque con una participación menor, también forman parte del portafolio.
“Contamos con dos formatos de bebidas: vidrio de 400 ml y PET de 250 ml. Actualmente, ofrecemos seis productos en esta categoría y nuestro departamento de investigación y desarrollo está evaluando nuevas mezclas con ingredientes peruanos. ¿Ingresaremos al mercado de rehidratantes? No. ¿A los energizantes? Tampoco”, afirma Saldaña.
En cuanto a los canales de venta, Unión tiene presencia en supermercados, grandes tiendas y tiendas de conveniencia, y está en proceso de cerrar acuerdos con dos marcas más. Además, evalúa convertir este canal en una unidad independiente dentro de su estrategia. Otro pilar clave es el canal clásico, que incluye agentes propios, distribuidores y venta puerta a puerta, así como el e-commerce y las ventas empresariales.
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Coordinadora en la revista G de Gestión e integrante del podcast de economía y negocios 'Actualidad Latinoamericana'. Escribo sobre management, agricultura, tecnología y emprendimientos. Bachiller en Periodismo por la Universidad Antonio Ruiz de Montoya. Activa participante de los cursos del Centro Knight para el Periodismo en las Américas.
