Adriana Giudice, una abogada peruana de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP), se abrió camino al margen de las cuestiones de género en el sector pesca. Este 2025 cumplirá 20 años como gerente general de Pesquera Austral Group. Aún recuerda el primer reto que enfrentó: una reestructuración de deuda en los 2000. Esta revista la entrevistó en el marco de su especial Día de la Mujer. Esta es su historia y lo que proyecta para este año.
En El Viejo y el Mar (1952), el personaje principal de la novela de Ernest Hemingway asociaba al mar y su rol proveedor con una imagen femenina; y a la pesca, con la fortaleza masculina. En el tiempo, esa relación ha ido cambiando y, en Perú, algunas empresas del sector tienen como líderes a mujeres, como Giudice. La gerente creció en una familia con siete hermanos y una hermana. Sin embargo, recuerda que nunca hubo alguna distinción entre ellos para la formación académica y condiciones que pudieran influir en su desarrollo futuro. Sin duda, fue la clave para alcanzar los logros que ahora ostenta.
“El apoyo que tuvimos fue dado por igual, en la posibilidad que tuvieron mis padres de darnos una buena educación, trasmitirnos valores y una visión del mundo. Uno no elige donde nacer, pero tiene que agradecer siempre por el hogar que le tocó”, comenta a esta revista en el marco del Día de la Mujer.
De igual manera, reconoce que el agradecimiento siempre debe estar para quienes uno encuentra en el camino y contribuyen con el crecimiento personal. En ese trayecto, la ejecutiva rememora su paso por el estudio de abogados Muñiz, donde empezó a salir a flote su orientación hacia el sector pesquero.
Adriana Giudice, gerente general de Austral Group.
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La llegada de Giudice a la pesca: Austral Group
Corría la década de 1990 y las labores propias de un estudio de abogados llevaban a Giudice a familiarizarse con la pesca. En el estudio Muñiz, la revisión de documentos contractuales de empresas de ese y otros sectores la involucraban cada vez más con esa industria.
Sin embargo, los asuntos regulatorios de la pesca los terminó conociendo con mayor profundidad en su posterior paso por el entonces Ministerio de Pesquería (ahora Ministerio de la Producción), donde desde el sector público pudo observar el desafío que en el futuro le tocaría enfrentar en su ingreso al sector privado: el fenómeno de El Niño y el clima.
Era mayo de 2001 y la experiencia de Giudice en asuntos vinculados con la pesca la llevarían a ingresar a Austral, la pesquera enfocada en la captura de anchoveta para el negocio de harina y aceite, y jurel y caballa para el consumo humano directo. La empresa requería reemplazar a su gerente legal que se retiraba por jubilación y el perfil de la abogada era el apropiado.
Cuatro años y medio después, en octubre de 2005, se convirtió en gerente general de la pesquera y, desde ese momento, su cara más visible en el sector.
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El primer gran desafío: la deuda y nueva cultura
Cuando Giudice ingresa a Austral, la empresa enfrentaba un proceso de reestructuración de deuda. En 2000, la pesquera había firmado un acuerdo global de refinanciación con sus acreedores. Sin embargo, eso no garantizaba una salida sencilla al problema generado por el fenómeno El Niño de 1997 y 1998.
“El reto más complicado que tuvimos fue cuando incumplimos el acuerdo global de refinanciación en 2003 y comenzó la renegociación con los acreedores, que duró hasta mediados de 2004. Fue un trabajo muy intenso, aún era gerente legal”, refiere, tras explicar que el impacto del clima en la biomasa marina fue la causa nuevamente de este impase.
Por esa situación y en medio de la implementación de un sistema de cuotas de captura de anchoveta en Perú, la pesquera redujo su tamaño y sus activos; y posteriormente, se replegó en el negocio de consumo humano directo, quedándose solo con el procesamiento en congelado.
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Durante ese proceso, la compañía también recibe el respaldo e inversión de nuevos accionistas. En ese momento, entran a la historia Austevoll Seafood de Noruega, una empresa financiera de Nueva York y una multinacional atunera. Si bien el ingreso de estos actores al accionariado fue clave, también generó otro desafío: la adopción de una nueva cultura.
“Fue un reto importante para, de alguna manera, consolidar la cultura de la compañía. Veníamos con una cultura muy fuerte en Austral que, de alguna manera, la mantenemos, pero incorporamos también la cultura principalmente del inversionista noruego que nos ha dado una visión mucho más amplia del negocio y las relaciones con los inversionistas”, destacó.
Adriana Giudice, gerente general de Austral Group.
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Los proyectos actuales: modernización y presencia femenina
En retrospectiva, Giudice reconoce que llevar a Austral a la estabilidad financiera y operativa no ha sido un camino fácil. Sin embargo, también observa que los desafíos continúan, pues en un sector maduro y sin margen para aumentar capacidad como la pesca de anchoveta, jurel y caballa, el camino para el crecimiento está marcado por la eficiencia, tecnología y modernización.
Así, la ejecutiva afirma que se mantienen en un proceso de renovación de plantas y flota. En este último ámbito, destacó que ya tienen la autorización del Ministerio de la Producción (Produce) para el incremento de flota con la incorporación de una nueva embarcación que están adquiriendo en Noruega.
“Nuestro Directorio también aprobó la compra y financiación, y entonces ahora comenzamos con el proceso de ejecutar la compra para contar con la nueva embarcación alrededor de mayo (de 2025) e iniciar aquí la obtención de permisos de pesca”, explica.
Refirió que será una ampliación de flota por “sustitución” de otra siniestrada en 2023. En ese sentido, precisó que la capacidad de pesca o bodega no se incrementará.
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De otro lado, también trabajan en el desafío de incorporar más mujeres a las diferentes posiciones, sobre todo, de liderazgo en operaciones de flota y planta. “Nos interesa que haya más ingenieras, más técnicas especializadas que puedan contribuir con nuestros objetivos generando diversidad para generar más ideas y enriquecer el debate”, anota.
En ese sentido, además, mantiene la aspiración de sumar por primera vez a mujeres a la tripulación de las flotas pesqueras. En la actualidad, aún no habría ninguna mujer en la operación de las embarcaciones, pero la ejecutiva confía en poder lograrlo.
A mediano y largo plazo, Austral Group, liderada por Giudice, busca seguir afianzándose como un productor global de harina y aceite de pescado, así como de pescado en congelado.
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