Qué es la gripe aviar, cuáles son sus síntomas y peligrosidad

¿Qué es la gripe aviar de la que todo el mundo habla? Mientras tratamos de salir de la pandemia por el covid-19, Europa vive una epidemia de influenza A (H5N1) sin precedentes y algunos países ya han empezado a tomar medidas.

Cerca de 50 millones de aves de corral sacrificadas y más de 3,500 casos se han detectado en aves silvestres. A finales de octubre, demás, se han detectado casos de infección en dos trabajadores de una granja en España, que -afortunadamente- lograron superar la enfermedad sin problemas. A principios de 2022 se había detectado un caso en Reino Unido, el primero del continente.

La situación ha hecho que Francia (desde el 9 de noviembre) y el Reino Unido (desde el 7 de noviembre) decreten el confinamiento de aves domésticas y de corral para luchar contra la propagación de la gripe aviar. Esto se debe a la progresión epidemia en corrales y en la fauna silvestre.

El primer caso de gripe aviar en los humanos en el mundo se reportó en Hong Kong en 1997 y se denominó influenza aviaria (H5N1). El brote estuvo ligado a los pollos. La probabilidad de un brote mundial en humanos aumenta cuanto más se disemina el virus de la gripe aviar. Conoce más sobre este virus.

¿QUÉ ES LA GRIPE AVIAR?

La Influenza A (H5N1), conocida también como la gripe aviar, es una enfermedad infecciosa que principalmente afecta a las aves y que es causada por un virus de la familia Orthomyxoviridae.

Según su subtipo, puede clasificarse como de baja patogenicidad o altamente patógena, presentando diferentes síntomas en las aves infectadas. Sin embargo, algunas cepas de la influenza aviar altamente patógena tienen la capacidad de infectar a los seres humanos, representando una amenaza para la salud pública. La enfermedad puede ser mortal.

¿CÓMO ME PUEDO CONTAGIAR DE GRIPE AVIAR?

Según explican los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Centro Nacional de Vacunación y Enfermedades Respiratorias (NCIRD), las aves infectadas transportan el virus de la influenza aviar en la saliva, la mucosidad y las heces. Las infecciones en humanos por los virus de la influenza aviar pueden ocurrir cuando el virus ingresa a los ojos, nariz o boca de una persona, o si la persona los inhala. Esto puede ocurrir cuando el virus está en el aire (en gotitas o posiblemente polvo) y una persona lo inhala al respirar, o posiblemente si una persona toca algo contaminado con el virus y luego se toca la boca, los ojos o la nariz.

¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA GRIPE AVIAR?

Las infecciones por influenza aviar en humanos pueden causar enfermedades que van desde una infección leve de las vías respiratorias superiores (fiebre y tos) hasta una progresión rápida a neumonía grave, síndrome de dificultad respiratoria aguda, shock e incluso la muerte.

Síntomas

• Enrojecimiento de los ojos (conjuntivitis)
• Tos
• Fiebre
• Dolor de garganta
• Secreción nasal
• Dolores musculares o corporales
• Dolor de cabeza
• Fatiga
• Dificultad para respirar

Menos frecuente

• Diarrea
• Náuseas
• Vómitos
• Convulsiones

¿CUÁL ES EL TRATAMIENTO CONTRA LA GRIPE AVIAR?

No hay tratamiento específico, pero de acuerdo con la OMS los medicamentos antivirales , en particular el inhibidor de la neuraminidasa (oseltamivir, zanamivir), pueden reducir la duración de la replicación viral y mejorar las perspectivas de supervivencia.

¿QUÉ CAUSA MAYOR RIESGO DE ADQUIRIR LA INFLUENZA A (H5N1)?

De acuerdo con Medline Plus, el riesgo de contraer el virus de la gripe aviar es más alto en los siguientes casos:

• Trabajar con aves de corral (como los granjeros).
• Viajar a países donde el virus está presente.
• Tocar un ave infectada.
• Entrar en un edificio con aves enfermas o muertas, sus heces, o basura de aves infectadas.
• Consumir sangre, huevos o carne crudos o a medio cocer de aves infectadas.