El paraíso en la otra esquina

02/05/2023 16H00 - ACTUALIZADO A 03/05/2023 08H00

No existe una norma para determinar qué es un cóctel tiki: uno tiene que estar ante el vaso para reconocerlo. Usualmente, la base es un blend de rones, que se mezcla con jugos, jarabes y otros ingredientes que amalgaman lo ácido, lo dulce y lo especiado. También suele ser servido en un recipiente que recuerda a una estatuilla polinésica. Y la decoración de los bares tiki recuerda a un luau hawaiano.

Sin embargo, desde que la coctelería tiki se cruzó con la coctelería de autor, estos patrones se convirtieron en referencias más que en reglas. Una sencilla copa, con un componente de whisky, tequila o un aperitivo, también podría ser tiki, siempre que la intención del mixólogo conecte con la historia de esta corriente y haga sentir la experiencia de una playa tropical resumida en una bebida.

La gran “era Tiki” de la coctelería estadounidense se vivió entre las décadas de 1930 y 1950. El pionero de esta tendencia, Donn Beach, llamaba a sus creaciones “rapsodias de ron”. Beach, nacido como Ernest Raymond Gantt, fundó el bar Don the Beachcomber en Hollywood en 1933, apenas terminada la Prohibición. Decía haber viajado varias veces al Pacífico Sur y la Polinesia fue su inspiración para decorar el local con telas coloridas y antorchas de fuego, para usar vasos con forma de “tiki tótems” y para crear cócteles tan emblemáticos como el Zombie, una contundente combinación de ron jamaiquino, ron portorriqueño, ron demerara de alta graduación, jugo de limón, falernum, bitters, jarabe de granada, Pernod, Donn’s Mix y decoración de hojas de menta.

El otro gran animador del movimiento fue Victor J. Bergeron, fundador de la cadena Trader Vic’s y creador de otro cóctel tiki emblemático, el Trader Vic’s Grog, preparado con ron jamaiquino, jarabe de maracuyá, jugo de limón, jugo de piña y bitters. Aunque la competencia entre Beach y Bergeron fue mayormente amigable, ambos reclamaron la autoría de la que sea, probablemente, la bebida tiki más popular, el Mai Tai: blend de rones blanco y jamaiquino, orgeat (jarabe de almendras), jarabe simple, jugo de limón y licor de naranja (como curaçao o Grand Marnier).

Claves

Jungle Bird. Un clásico que mezcla ron, Campari, jarabe, jugo de limón y jugo de piña. Su origen se rastrea al hotel Hilton de Kuala Lumpur en los 70.
Three Dots and a Dash. Creado por Don the Beachcomber durante la Segunda Guerra Mundial. Alude al código morse de la letra “V”, de “victoria”.
Kon-Tiki. Añada jarabe de canela y maracuyá (como el Cinammon Passion de Artisan) y jugo de toronja rosada a un Pisco Punch. Viajará del Perú a la Polinesia.