La nave Starship de SpaceX amerizó con éxito este lunes en el océano Pacífico frente a las costas de Chile tras su primer viaje orbital y después de que la empresa de Elon Musk decidiera reducir su recorrido, que estaba previsto inicialmente que realizara unas seis vueltas al planeta durante unas 10 horas.
La nave despegó hacia las 08:49 hora del este (12:49 GMT) en su decimocuarta prueba desde el complejo de SpaceX en el extremo sur de Texas, EE.UU., y reingresó entorno a las 11:58 hora del este (15:58 GMT), unas tres horas después sin que la compañía haya detallado cuántas vueltas ha conseguido completar.
“Amarizaje confirmado. ¡Felicidades a todo el equipo de SpaceX por el primer vuelo orbital de la Starship!”, celebró la compañía.
La misión estaba diseñada para alcanzar una altitud de aproximadamente 275 kilómetros sobre la Tierra.
Durante el vuelo, Starship también logró desplegar con éxito 26 satélites V3 en órbita sostenida, por lo que estos nuevos dispositivos han pasado a integrarse a nivel operativo en la constelación Starlink, la subsidiaria de telecomunicaciones de SpaceX.
Captura de video tomado de la cuenta oficial en X de SpaceX donde que muestra el cohete Starship despegando este lunes desde la base de Starbase, el complejo de SpaceX en el extremo sur de Texas (EE.UU.). SpaceX logró poner en órbita terrestre el Starship, en la decimocuarta prueba de vuelo de la poderosa nave, un "enorme hito" para la compañía de Elon Musk y el programa que abre el camino hacia su objetivo de lograr un sistema completamente reutilizable. EFE/SpaceX
Hasta ahora, las misiones de Starship habían amerizado en el Índico tras seguir deliberadamente trayectorias suborbitales pasivamente seguras para maximizar la seguridad pública y permitir la recopilación de datos durante vuelos reales.
La de hoy es un “hito enorme”, subrayó SpaceX durante la transmisión en vivo.
Los expertos recalcaron que llegar a una órbita, pero especialmente, poder permanecer en ella dependía de la velocidad que conservara la nave, no tanto de la altura alcanzada.
Mejorar internet
El vuelo además completó el despliegue de más satélites de internet. Esta es la primera en la que Starship desplegó 26 satélites Starlink V3 de internet, destinados a aumentar las velocidades para los usuarios.
La misión añadió un total de 26 Tbps, aproximadamente veinte veces la capacidad de una misión de Falcon 9 con satélites Starlink V2 mini.
Elon Musk es uno de los principales impulsores privados de la exploración espacial. (Foto: AFP)
Tras ser desplegados desde Starship, los satélites extienden sus antenas y paneles solares y establecen sus primeros enlaces con la Tierra y con el resto de la constelación mediante radiofrecuencia y enlaces láser.
Después elevan sus órbitas con propulsores propios y, una vez completadas las comprobaciones en órbita, podrían comenzar a prestar servicio a los clientes pocas semanas después del lanzamiento.
Tres de los satélites incorporan cámaras modificadas para escanear el escudo térmico de Starship y transmitir imágenes.
Pruebas del escudo térmico
Esta prueba probará además varias mejoras y experimentos relacionados con el escudo térmico, algunos derivados directamente de los datos obtenidos durante el vuelo 13, cuando Starship permaneció flotando en el océano Índico.
La nave incorpora mecanismos adicionales para sujetar las losetas del escudo térmico en las zonas donde existe mayor riesgo de que se desprendan durante el ascenso.
También se reforzaron áreas en las que se detectaron posibles caminos por los que el gas caliente puede pasar por detrás de las losetas durante la reentrada y se probarán losetas con un diseño curvado que busca reducir el calentamiento en los espacios entre ellas.
