La NASA se prepara para lanzar Arcstone, un innovador instrumento espacial que utilizará la luz reflejada por la Luna para calibrar sensores de observación terrestre. Conoce en qué consiste esta tecnología pionera, que busca establecer un nuevo estándar internacional en la precisión de mediciones satelitales.
La misión Arcstone de NASA, que se lanzará a finales de junio a bordo de un pequeño CubeSat, marcará un hito como la primera dedicada exclusivamente a medir la reflectancia lunar desde el espacio. Este método de calibración permitirá mejorar notablemente la calidad de los datos obtenidos por sensores en órbita.
La Luna es una fuente de calibración estable y extremadamente precisa, según explicó Constantine Lukashin, investigador principal de la misión Arcstone en el Centro de Investigación Langley de la NASA. “El objetivo de Arcstone es mejorar la precisión de la calibración lunar para aumentar la calidad de los productos de datos de teledetección espacial para las generaciones futuras”.
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Durante su misión de seis meses, Arcstone utilizará un espectrómetro para analizar la luz solar reflejada por la superficie lunar en distintas longitudes de onda. La medición desde el espacio evita las interferencias atmosféricas que afectan las lecturas desde la superficie terrestre, lo que representa una mejora sustancial en la exactitud de los datos.
Según la NASA, actualmente no existe un estándar universal aceptado para la calibración de la reflectancia lunar desde el espacio. Esta misión busca cambiar eso, ofreciendo una fuente de referencia estable que beneficie tanto a la comunidad científica como a la industria espacial comercial.
“Nunca se han obtenido mediciones de caracterización radiométrica específicas de la Luna desde una plataforma espacial”, afirmó Thomas Stone, coinvestigador de Arcstone y científico del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
Si el experimento tecnológico resulta exitoso, se contempla una versión extendida de la misión Arcstone. Esto permitiría no solo mejorar sensores actuales, sino también aplicar esta nueva referencia a datos del pasado, corrigiendo errores o vacíos informativos.
Los científicos de la NASA aseguran que la observación de la Tierra desde el espacio es clave para comprender el estado del planeta y predecir cambios climáticos. Es por ello que la calibración lunar es una solución eficaz y económica para asegurar datos más coherentes y confiables.
Luego de su lanzamiento, Arcstone comenzará a recopilar datos, un hito conocido como primera luz, aproximadamente tres semanas después de alcanzar la órbita.
