Investigadores peruanos desarrollan sistema de detección temprana de derrames en oleoductos

En el desarrollo de la propuesta han participado doctores, así como estudiantes de doctorado y maestría. (Foto: Prociencia)

07/03/2022 05H56

Investigadores peruanos de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP) vienen desarrollando un sistema de detección temprana de derrames en oleoductos de gran tamaño que transportan petróleo para su posterior refinación, procesamiento, exportación y uso.

Javier Sotomayor, docente del Departamento de Ingeniería de la PUCP e investigador principal comentó a gestion.pe que la técnica que usan es la de un sistema de detección distribuida, que consiste en tener diagnosticadores locales a lo largo del oleoducto.

“Estos “diagnosticadores locales” se distribuyen en cada una de las estaciones del oleoducto. Su diseño permite una integración directa con los sistemas de supervisión, control y adquisición de datos (SCADA), con los cuales normalmente hoy en día cuentan las empresas responsables de supervisar en tiempo real el comportamiento de estos procesos”, indicó.

Una vez instalado y con ejecución en línea, el software realiza un análisis dinámico de los datos proporcionados por los sensores y las señales enviadas a los actuadores del proceso.

En base a este análisis y a modelos complejos –menciona Sotomayor- genera “tests” de diagnóstico cuyo computo automático permite inicialmente una detección rápida del derrame, para luego en conjunto con sensores diseñados también por software determinar la ubicación y magnitud aproximada de la fuga.

“Es una nueva técnica que no requiere que la información vaya a una central y esta tome la decisión, sino que el aviso de derrame se haga localmente, a través de esta arquitectura que hemos propuesto y que puede ser implementada a su vez en un sistema de supervisión”, explicó.

Utilidad

Existen tres tipos de derrame, el primero es por corrosión, el segundo por alguna falla en la conexión y el tercero por alguna intervención humana.

“Dada su arquitectura y el uso de métodos sofisticados de detección de fallas, el sistema garantiza una rápida detección en pocos minutos. Simultáneamente con los sensores por software permite ubicar con un suficiente grado de aproximación la ubicación precisa de la fuga cuando todavía se encuentra en un estado incipiente”, resalta el investigador de la PUCP.

Esta configuración permite una mayor inmunidad ante ruido y perturbaciones.

Además, la velocidad de detección y localización, en comparación con los métodos actuales, permitirá notificar rápidamente al personal responsable a través del sistema de monitoreo, de tal manera que puedan tomar una acción mucho más rápida y por tanto se puedan evitar pérdidas de materiales, exposición al peligro a las personadas y desastres ecológicos.

Asimismo, precisa que este proyecto no solo está pensado para los oleoductos, sino también puede ser expandible a otro tipo de sistemas como los gasoductos.

“Cuando se trata de oleoductos de una actividad mayor de 15 a 20 años, se producen por estadística dos derrames al año. Lo ideal es que estos derrames sean detectados a tiempo y que su daño sea el mínimo, para eso es de gran utilidad estos sistemas”, detalló el docente.

Planes de contingencia

Actualmente, existen tendencias y planes de contingencia que garantizan la seguridad en los procesos, por lo que no solo se prevé de un solo sistema de detección, sino que cuentan con más de un sistema de diagnóstico de detección de fallas que permitan resolverlas a tiempo.

“La consecuencia de un derrame de petróleo afecta y daña el medio ambiente, y puede conducir a la pérdida de material”, enfatizó el investigador.

Dato

Esta iniciativa ganadora de la convocatoria investigación aplicada, recibió financiamiento del Concytec, a través de su unidad ejecutora Prociencia, con apoyo del Banco Mundial.

En el desarrollo de la propuesta han participado doctores, así como estudiantes de doctorado y maestría, todos enfocados en la seguridad de procesos y sistemas, incrementando así, la seguridad en el transporte de hidrocarburos y evitando daños a nuestro medioambiente.