Día Mundial del Parkinson: ¿A qué edad pueden presentarse los síntomas?

El Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa que se caracteriza por síntomas como temblores, rigidez y lentitud en las extremidades, causados por el mal funcionamiento de las neuronas encargadas de producir dopamina en el cerebro.

Hay que tener en cuenta que esta es una enfermedad que ahora afecta a los jóvenes, pues según últimos registros a escala nacional se evidencia que el 90% de los casos comienzan después de los 40 años. Y, de acuerdo a estadísticas locales, se estima que 1 de cada 250 personas mayores de 40 años tiene Parkinson.

Para el jefe del Departamento de Enfermedades Neurodegenerativas del Instituto Nacional de Ciencias Neurológicas (INCN), Rafael Suárez Reyes, reconocer los primeros signos de advertencia es crucial para mejorar la calidad de vida de los pacientes.

Es por ello que cada 11 de abril se conmemora el Día Mundial del Parkinson para invitar a la comunidad a informarse sobre esta enfermedad y estar atentos a la primera sintomatología.

“En la actualidad no existe cura para esta enfermedad, pero existen tratamientos diversos disponibles que pueden ayudar a controlar los síntomas. El más utilizado es levodopa, un medicamento que se utiliza hace más de 50 años y sigue siendo el tratamiento sintomático más eficaz para la enfermedad”, indicó.

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En ese sentido, destacó que el diagnóstico temprano de esta enfermedad es crucial para acceder a un tratamiento adecuado que puede retrasar la progresión de la enfermedad y disminuir el riesgo de complicaciones.

Puntos clave para entender la enfermedad

De acuerdo con el Dr. Fernando Ramírez de Noriega, neurocirujano y especialista en Estimulación Cerebral Profunda, el Parkinson es mucho más que un temblor.

“Se trata de una enfermedad progresiva que afecta el movimiento, la postura, el equilibrio y, en muchos casos, la función cognitiva. A medida que la enfermedad avanza, su impacto puede ser devastador tanto para el paciente como para su familia, ya que reduce la movilidad, independencia y calidad de vida. Esta condición tiende a empeorar con el tiempo, y aunque no hay cura, existen opciones terapéuticas para controlar los síntomas de manera satisfactoria”, dijo.

En esa línea, el especialista enfatiza la importancia de tener en cuenta estos cinco datos importantes sobre el Parkinson para comprender la gravedad de la enfermedad, promover la conciencia pública, mejorar la atención médica y el apoyo de los pacientes:

Incidencia: Esta patología suele asociarse con los adultos mayores. En el Perú, el Parkinson afecta a uno de cada 100 individuos de 65 años o más. Sin embargo, últimos registros a escala nacional evidencian que el 90% de los casos comienzan después de los 40 años.

Signos y síntomas: Varían y suelen empeorar con el tiempo. Entre los síntomas motores comunes están la lentitud de los movimientos, el temblor, la rigidez, contracturas musculares (distonías), alteración del habla, problemas de equilibrio y dificultad para caminar. Los no motores incluyen deterioro cognitivo, trastornos del sueño, dolor y depresión. Estos síntomas van a generar distinto grado de discapacidad en el paciente.

Diagnóstico temprano: Aunque no hay una prueba específica para diagnosticar la enfermedad y puede ser difícil de detectar en las etapas iniciales, es crucial consultar a un médico si se experimenta temblor, rigidez u otros signos mencionados anteriormente.

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Tratamientos disponibles: Si bien no hay cura para el Parkinson, existen distintas opciones para controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente. El tratamiento farmacológico inicial suele ser efectivo, pero con el tiempo será necesario aumentar la dosis y la frecuencia de las tomas del medicamento.

Apoyo y concientización: Es fundamental contar con el respaldo de quienes rodean al paciente y sensibilizar al público en general para ayudar a las personas afectadas por la enfermedad en sus desafíos diarios y permitirles llevar una vida plena. Además, es importante que las autoridades del sector salud ejecuten campañas de concientización para identificar los síntomas de manera temprana.