Citgo Petroleum Corp. deberá recibir más de US$ 54 millones en seguros por casi 1 millón de barriles de crudo confiscados por el Gobierno venezolano.
Un jurado de una corte federal de Manhattan decidió a última hora del lunes que las aseguradoras deben pagar a Citgo por sus reclamaciones sobre el crudo perdido, que compró en 2019 a su matriz nominal, Petróleos de Venezuela SA, o PDVSA, la petrolera nacional controlada por el presidente Nicolás Maduro.
El caso se deriva de la decisión del Gobierno estadounidense en 2019 de reconocer al líder de la oposición venezolana Juan Guaidó como gobernante legítimo del país después de unas elecciones que fueron impugnadas. Guaidó también recibió el control de la refinería estadounidense Citgo y su matriz corporativa directa, aunque también siguen siendo unidades de PDVSA.
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El petróleo estaba siendo transferido a un petrolero cuando Estados Unidos anunció que reconocía a Guaidó e impuso otras restricciones a Venezuela y PDVSA. En respuesta, Maduro ordenó detener los buques en aguas territoriales venezolanas. Las fuerzas armadas leales a Maduro finalmente requisaron el barco y lo dirigieron a una terminal controlada por PDVSA, donde se descargó el petróleo.
Citgo presentó una reclamación ante las aseguradoras, un grupo de sindicatos de Lloyd’s de Londres, solicitando cobertura en virtud de una disposición de su póliza que cubre las pérdidas por incautaciones derivadas de insurrecciones. Pero los aseguradores denegaron la reclamación, alegando que la agitación política no equivalía a una insurrección y que, en cualquier caso, la incautación se debía a que Citgo no había pagado el petróleo.
El tribunal ya había dictaminado que la agitación en torno a las elecciones venezolanas constituía una insurrección, pero pidió al jurado que determinara si eso había causado la incautación. Los miembros del jurado decidieron que sí.
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