¿Súper Mario hablará por Europa después de Merkel?

Los resultados de las elecciones alemanas ya están y, en cierto sentido, son claros. No sabremos durante semanas, o meses, quién es el próximo líder de Alemania, mientras los partidos negocian una coalición. Durante ese tiempo, la canciller saliente, Angela Merkel, seguirá ocupándose provisionalmente del día a día, pero su tiempo en el poder terminó. Eso también significa que la Unión Europea perdió a su líder de facto. ¿Quién podría reemplazarla?

Una forma de comprender la descripción del trabajo es considerar el liderazgo como lo veían los antiguos romanos, es decir como una interacción de tres cualidades diferentes: “potestas”, “auctoritas” y “gravitas”. En sus 16 años en el cargo, Merkel acumuló las tres cualidades por montones.

Potestas se refiere a los poderes legales que vienen con los altos cargos; para Merkel, eran los botones que podía oprimir por el simple hecho de ser canciller. Auctoritas, la raíz de nuestra palabra “autoridad”, trasciende los poderes oficiales y significa algo así como la capacidad de influir en los demás, incluso a través de medios informales. Gravitas es la dimensión más sutil, algo como la dignidad o el peso. Por ejemplo, es el aura de Merkel cuando entraba a una cumbre en Bruselas y todos levantaban la mirada.

Esta definición descarta automáticamente a cualquiera de los mandamases nominales en Bruselas. Eso incluye a Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, y a Charles Michel, presidente del Consejo Europeo, que reúne a los 27 líderes nacionales. Ambos tienen potestas limitados y no hay auctoritas o gravitas de las que hablar.

La persona que ya tiene la mano levantada es, por supuesto, el presidente francés, Emmanuel Macron. Si le preguntan, él piensa que ha sido el líder de la UE todo el tiempo, llevando la bandera de la “soberanía” y la “autonomía” europeas. Como presidente de la potencia militar más fuerte del bloque, con el único arsenal nuclear de la UE, también domina impresionantes potestas.

Pero para que él sea un líder, otros europeos tendrían que estar de acuerdo en que él los dirija. Y simplemente no lo están, según una encuesta del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. Solo el 14% habría elegido a Macron como “presidente” hipotético de Europa, en comparación con el 41% que habría aprobado a Merkel en dicho rol antes de que ella se retirara.

La suposición por defecto en la mayor parte de Europa es que, en última instancia, Macron está solo para proyectar el poder francés, o incluso el suyo. Su enfado después de sentirse rechazado por Estados Unidos, Australia y el Reino Unido solo reforzó esa impresión. En cualquier caso, se postula para la reelección en la primavera y pronto podría estar fuera. Tiene menos auctoritas de lo que le gustaría admitir, e incluso menos seriedad.

Eso deja a Mario Draghi, quien se convirtió en primer ministro de Italia a principios de este año. Normalmente, los potestas que acompañan a este oficio son limitados. Sus ocupantes no son conocidos por su poder de permanencia: Merkel tuvo ocho contrapartes italianas durante su tiempo en la cancillería. Además, Italia ha sido considerado durante mucho tiempo como uno de los casos perdidos de la UE por estar hiperendeudado y económicamente estancado, además de parecer irreformable.

Pero eso fue antes de que llegara Draghi. Respetado en casi todo el frágil espectro político de Italia, ya rescató la campaña de vacunación del país y abordó uno de los problemas considerados más urgentes pero también más difíciles: la ineficiencia del sistema judicial.

Lo que le da a Draghi tanta auctoritas es en parte su manera tecnocrática y diplomática, que recuerda a la de Merkel: ambos claramente tienen sus egos firmemente bajo control. Pero también tiene que ver con su carrera anterior. Es un economista cuyo supervisor de doctorado ganó un premio Nobel. Como presidente del Banco Central Europeo, Draghi probablemente hizo más que cualquiera para salvar la moneda única del colapso cuando indicó en 2012 que haría “lo que fuera necesario”. Cuando una frase es suficiente para calmar los mercados, eso es gravitas.

Desde que asumió el cargo, ha tomado la mayor parte del programa de estímulo de la UE para Italia y lo ha completado con fondos adicionales para preparar la inyección fiscal más amplia en Europa. Parece estar dando sus frutos: la recuperación de Italia se encuentra ahora entre las más dinámicas de Europa. En ese sentido, Draghi se ha convertido en una especie de antiMerkel, un evangelista de la política fiscal potente y la integración financiera europea, donde la canciller solo enfatizó la austeridad.

Incluso en el escenario mundial, Draghi ya dejó una huella. Ha posicionado a su país más claramente contra China y Rusia, y por lo tanto del lado de EE.UU.; algo que no han hecho ni Merkel ni Macron.

Como siempre en Italia, no hay garantía de que su coalición gobernante se mantenga. También existe el riesgo de que Draghi sea ascendido al cargo de presidente —que es de mayor rango pero menos práctico—, en lugar de primer ministro. Aun así, actualmente Draghi es el único líder europeo que está cerca de igualar el nivel de Merkel. Podría mantener unida a la UE, como lo hizo Merkel, y también lograr que avance —algo que ella no hizo—.