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Chile planea comenzar dentro de un mes un proceso competitivo para otorgar US$ 50 millones en subsidios para proyectos de hidrógeno verde a medida que la mayor nación productora de cobre se esfuerza por convertirse en carbono neutral.
El Ministerio de Energía y Minas ha identificado alrededor de 40 proyectos en industrias que incluyen minería e infraestructura y ha recibido considerable interés de grupos locales y extranjeros, dijo el ministro de Energía, Juan Carlos Jobet. Los fondos se otorgarían durante este año.
“Hemos visto mucha tracción en el hidrógeno verde”, dijo Jobet en una entrevista el miércoles. “El objetivo principal es aumentar la producción, reducir el costo de la electrólisis, que es el mayor desafío”.
El hidrógeno verde, producido al extraer el gas del agua utilizando electrolizadores alimentados por energía solar y eólica, se considera clave para eliminar las emisiones de carbono del sector industrial. Incrementar la producción chilena ayudaría al país a cumplir su objetivo de convertirse en carbono neutral para el 2050 y ayudaría a las compañías mineras en el cambio a un combustible más limpio en un momento de creciente escrutinio por parte de los inversionistas.
Chile cuenta con una gran capacidad de energía solar en su desierto del norte, y de energía eólica en el sur.
Entre los posibles inversionistas se incluyen productores locales de energía y proveedores extranjeros de hidrógeno hecho de combustibles fósiles que buscan establecerse en un país que desempeñará un papel clave en la industria del hidrógeno verde en el futuro, dijo Jobet.
Anglo American Plc dijo que planea iniciar una planta piloto de celdas de combustible en una de sus minas chilenas, mientras que Antofagasta Plc es uno de los productores de cobre que considera cambiar a camiones impulsados por hidrógeno. Otras compañías están buscando usar hidrógeno en calderas y trenes, dijo Jobet.
El Ministerio de Energía y Minas también está estableciendo un equipo de asesoramiento técnico con el Ministerio de Hacienda para establecer un camino hacia precios más altos del carbono que permita al hidrógeno verde competir mejor con los combustibles fósiles, dijo.