Rumania prohíbe exportaciones de granos y aumenta temores sobre suministros mundiales de alimentos

Rumania se convirtió en el primer país en cortar las exportaciones de granos durante la pandemia, un movimiento dramático que podría avivar las preocupaciones sobre el suministro mundial de alimentos.

El gobierno aprobó un decreto que prohíbe la venta de granos a países fuera de la Unión Europea durante un estado de emergencia, que se espera que dure hasta al menos mediados de mayo.

"No podemos permitirnos quedarnos sin trigo debido a la codicia de algunos propietarios de granos", dijo el primer ministro Ludovic Orban en un discurso televisado. "Si es necesario, estoy decidido a prohibir estas exportaciones e incluso aprovecharlas".

Rumania, el segundo mayor transportador de trigo en la Unión Europea, ya ha cosechado y vendido gran parte de su cosecha en esta época de la temporada. Menos del 1% de las exportaciones de la UE se verían afectadas, según las estimaciones del asesor agrícola UkrAgroConsult.

Aún así, la decisión es otra señal de que los principales productores de alimentos del mundo tienen miedo de su propio suministro a medida que los compradores acumulan alimentos básicos en los inventarios y el virus impacta las rutas comerciales clave. También revivirá los recuerdos de las prohibiciones de exportación anteriores que causaron el caos y el aumento de los precios de los alimentos.

Una carga de trigo vendida al comprador estatal de Egipto ya se ha retrasado por las nuevas restricciones.

“Esta es una manifestación de la nueva tendencia: el proteccionismo alimentario”, dijo Sergey Feofilov, director general de la consultora agrícola UkrAgroConsult en Kiev. “Esto confirma que existen preocupaciones sobre el suministro”.

La decisión de Rumanía también podría apoyar el aumento de los precios del trigo. Los futuros negociados en Chicago, el punto de referencia mundial, han subido un 12% desde un mínimo a mediados de marzo.

Las Naciones Unidas advirtieron que los países deben evitar las “políticas de empobrecer al vecino”. Un informe reciente estimó que el número de personas que padecen hambre podría duplicarse en unos pocos meses debido a la pérdida de empleos y las interrupciones laborales relacionadas con la pandemia.

A pesar de que Rusia y Kazakstán ya han impuesto límites, dejaron las reglas lo suficientemente sueltas como para que todavía fluya mucho grano.

Rumania permitirá la venta de granos dentro de la Unión Europea, pero requerirá documentación de que no será destinada a la exportación, dijo el gobierno. El país ya ha enviado más del 90% del trigo que se espera salga de la UE en la temporada que comenzó en julio, según datos del gobierno y UkrAgroConsult.

Rumania es una parte clave del granero del Mar Negro, donde los suelos ricos y oscuros son perfectos para cultivar trigo. Las cargas de granos se venden regularmente a los países desérticos del norte de África y Medio Oriente, y se hornean en el pan diario que alimenta a millones.

Rumania es uno de los mayores vendedores de Egipto, el principal comprador mundial de trigo. También abastece a Jordania, Corea del Sur y Sudán. También es el mayor exportador de maíz de la UE y un gran proveedor de cebada.

Los costos del pan tienen una larga historia de ser detonantes de protestas e inestabilidad política. Durante los aumentos de los precios de los alimentos de 2008 y 2011, hubo disturbios por alimentos en más de 30 países de África, Asia y Oriente Medio.