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Un año después de implementar el programa de vacunación más rápido del mundo contra el coronavirus, Israel ha comenzado a administrar cuartas dosis de manera generalizada en medio de un aumento de casos por la variante ómicron.
Aunque el número de casos graves y muertes sigue muy por debajo del pico del año pasado, las infecciones se han disparado a un nivel récord y una vez más podrían amenazar con abrumar a los hospitales en caso de que el nuevo número de contagios diarios llegara a 50,000, como advirtió el primer ministro israelí, Naftali Bennett. Muchos de los recién infectados recibieron por lo menos dos vacunas.
El aumento de casos está afectando a Israel a medida que sus líderes adoptan estrategias que confunden a la población, y al tiempo que las filas en los sitios de prueba se hacen más largas, los funcionarios también han comenzado a reconocer que podrían tener que recurrir a lo que Bennett denunció tan enérgicamente cuando era un legislador de la oposición: un nuevo confinamiento.
La experiencia de la pandemia de Israel se ha convertido en caso de estudio en todo el mundo debido a las medidas agresivas que tomó para contener el virus desde el principio, su reapertura fallida después del primer confinamiento y su administración temprana de vacunas y dosis de refuerzo.
Israel siguió adelante esta semana con una cuarta dosis para personas de 60 años o más a pesar de las preocupaciones sobre la falta de datos de eficacia, en un esfuerzo por proteger a los más vulnerables.
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Galia Rahav, miembro del equipo de expertos que asesora al Gobierno, dijo que Israel no debería considerar expandir la elegibilidad hasta que tenga más datos sobre la inmunidad menguante, y advirtió contra otros países que lancen una cuarta vacuna demasiado pronto. Israel comenzó a administrar terceras dosis en agosto.
Con menos de 70% de su población completamente vacunada, Israel dejó de estar entre los países más vacunados del mundo, y ocupa el puesto 67 en un ranking de Bloomberg. Eso se debe en parte a que tiene una gran población de niños pequeños, cuyos padres a menudo se han resistido a la vacunación.
El martes, las nuevas infecciones se acercaron a las 12,000 en la nación de 9.5 millones, lo que rompió un récord de principios de septiembre establecido solo unas semanas después de que comenzara la campaña de refuerzo mundial de Israel.
Los planes para seguir adelante con una cuarta vacuna se encontraron conuna serie de obstáculos el mes pasado debido a la falta de datos sólidos sobre ómicron o la eficacia de otra vacuna. Sin embargo, después de que comenzara un ensayo clínico de una cuarta inoculación y el número de infecciones comenzara a dispararse, el Gobierno siguió adelante con su plan.
Los datos preliminares sugieren que la cuarta dosis ofrece un nivel mucho más alto de protección contra infecciones y morbilidad severa, y un aumento de cinco veces en la cantidad de anticuerpos alrededor de una semana después de recibir la inoculación, señaló Bennett.
