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Los residentes ricos de Hong Kong que quieren escapar de la convulsión política de la ciudad están llegando en masa a Londres, lo que podría dar un impulso al debilitado mercado inmobiliario de lujo de la capital británica.
Los agentes inmobiliarios están viendo un aumento en el interés de Hong Kong, impulsado por la caída de los precios, los tipos de cambio favorables y la suavización de las reglas de inmigración por parte del primer ministro Boris Johnson para muchos residentes de la ex colonia británica. El número de clientes de Hong Kong registrados en la agencia inmobiliaria de lujo Chestertons ha aumentado casi un 80% este año frente al 2019, mientras que las consultas de Black Brick Property Solutions y Beauchamp Estates han aumentado aproximadamente en un 20%.
Una afluencia de compradores de Hong Kong impulsaría el mercado residencial exclusivo de Londres, donde los precios han caído más de un 20% desde el 2014, según el corredor Knight Frank. Los inversores del centro financiero asiático representaban casi el 10% de las compras de viviendas de lujo de Londres en el 2010, pero esa proporción disminuyó de manera constante en los años siguientes antes de comenzar a repuntar en 2019.
El aumento del interés se produjo a medida que las protestas masivas sacudieron Hong Kong, y se aceleró después de una represión política por parte de China, que impuso una nueva ley de seguridad nacional a finales de junio. En respuesta, el Reino Unido dijo que permitiría a casi 3 millones de titulares de los llamados pasaportes nacionales británicos (de ultramar) trasladarse al Reino Unido. Como resultado, el Reino Unido se ha convertido en el mayor atractivo de las exposiciones inmobiliarias en Hong Kong, según la aplicación inmobiliaria Soho.
“A diferencia de los compradores adinerados de Oriente Medio o Estados Unidos, es probable que los habitantes de Hong Kong estén buscando trasladarse de forma permanente al Reino Unido”, señaló Camilla Dell, socia gerente de Black Brick, en una entrevista. “Habrá potencial para más compradores después de que se dijera a los titulares de los pasaportes británicos de ultramar que son bienvenidos con los brazos abiertos”.
Los compradores de Hong Kong se sienten atraídos por Londres debido a sus precios relativamente bajos. El valor medio de las casas exclusivas de Londres fue de US$1,830 por pie cuadrado (1 pie cuadrado equivale a 929 centímetros cuadrados) en junio, frente a US$ 4,440 en Hong Kong, según Savills Plc. También se benefician del tipo de cambio. Desde el pico del mercado en el 2014, los compradores con dólares de Hong Kong han obtenido un descuento relativo del 40%, el doble de la caída del precio en libras, dijo Liam Bailey, el responsable global de investigación de Knight Frank, en una respuesta enviada por correo electrónico a las preguntas.
El aumento de interés de los compradores de Hong Kong también es una respuesta a los cambios fiscales a las ventas del Reino Unido sobre la compra de propiedades. La exención tributaria temporal expirará en marzo, y una nueva tasa a los compradores extranjeros comienza el mes siguiente.
“Los compradores de Hong Kong están impulsando el mercado residencial de lujo en Londres en este momento”, dijo Kathrin Hersel, directora de propiedad de Almacantar, una promotora e inversora cuyas consultas desde Hong Kong han aumentado más de un 100% desde mediados de marzo con respecto al mismo período del año anterior. Y en los últimos meses, han comenzado a tener una visión a largo plazo del mercado.
“Hace un año probablemente recibíamos más consultas sobre inversiones para alquiler”, dijo Hersel. “Ahora estos compradores quieren segundas viviendas”.