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Investigadores encontraron que cada vez menos pacientes con COVID-19 mueren en unidades de cuidados intensivos, lo que indica que los hospitales están mejorando en el tratamiento de formas graves de la enfermedad pandémica.
La mortalidad general de los pacientes con COVID-19 tratados en UCI había caído a poco menos del 42% a finales de mayo, desde casi el 60% en marzo. Eso es según el primer análisis sistemático de dos docenas de estudios que involucran a más de 10,000 pacientes en Asia, Europa y América del Norte.
La rápida propagación del SARS-CoV-2, el alto número de casos y la proporción de pacientes que requieren soporte respiratorio impusieron una “demanda sin precedentes” en los servicios de UCI, escribieron los investigadores en un estudio publicado el miércoles en la revista Anesthesia. Los países en las fases posteriores de la pandemia ahora pueden estar manejándolo mejor, dijeron.
“Puede reflejar el rápido aprendizaje que ha tenido lugar a escala mundial debido a la pronta publicación de informes clínicos al inicio de la pandemia”, escribieron los autores, dirigidos por Tim Cook, anestesiólogo y médico de cuidados intensivos en Bath, Inglaterra. “También puede ser que los criterios de admisión a la UCI hayan cambiado con el tiempo, por ejemplo, con una mayor presión sobre las UCI al inicio de la oleada pandémica”.
Caja de herramientas
La Organización Mundial de la Salud está recopilando datos de países para identificar elementos que reducen la mortalidad, con el objetivo de crear una caja de herramientas de tratamientos que permita a los médicos brindar una mejor atención a la gama completa de pacientes con COVID-19. El nuevo estudio se sumará al conocimiento acumulativo, dijo Sylvie Briand, directora de la OMS para la preparación mundial de riesgos infecciosos.
“Esta es información crítica que nos ayudará a refinar nuestra estrategia para reducir la mortalidad”, dijo.
La revisión encontró que la mortalidad en la UCI no difiere significativamente entre las regiones, a pesar de las variaciones aparentes en los tratamientos y otras áreas, lo que sugiere que ninguna terapia específica reduce la mortalidad en la UCI, dijeron los autores en un comunicado. El mes pasado, se descubrió que el antiinflamatorio económico dexametasona reduce las muertes en un tercio entre los pacientes que reciben ventilación mecánica, y existe esperanza de que esto mejore aún más la supervivencia, dijeron.
La enfermedad crítica asociada con el covid-19 puede prolongarse. Alrededor de una quinta parte de las hospitalizaciones en la UCI en el Reino Unido duró más de cuatro semanas, y el 9% persistió durante más de 42 días. La mortalidad en las UCI por covid-19 es casi el doble de la tasa típica del 22% para otras neumonías virales.
“Sin embargo, el mensaje importante es que a medida que la pandemia ha progresado y todos estos factores se combinan, la supervivencia de los pacientes admitidos en UCI con COVID-19 ha mejorado significativamente”, dijeron los autores.