La decisión del presidente Xi Jinping de tomar represalias rápidamente contra los aranceles radicales de Donald Trump envió al mundo un mensaje claro: si Estados Unidos quiere una guerra comercial, China está dispuesta a luchar.
Después de semanas de responder solo con medidas específicas y de llamar al diálogo, China dio señales de un enfoque más duro el viernes al responder a los aranceles “recíprocos” de Trump con aranceles generales propios y más controles de exportación.
El periódico oficial del Partido Comunista siguió con una editorial el lunes en el que declaraba que Pekín ya no se “aferra a ilusiones” de llegar a un acuerdo, aunque deja una puerta abierta a las negociaciones.
La respuesta de China ha sacudido los mercados mundiales, alimentando una nueva volatilidad mientras los inversores se preparan para una guerra comercial prolongada y perturbadora.
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Trump profundizó esas preocupaciones al adoptar un tono desafiante el domingo, diciendo que no llegará a acuerdos para reducir los aranceles a menos que eliminen el déficit comercial de Estados Unidos con ese país.
Mientras China se enfrenta a la realidad de que el aumento de los aranceles estadounidenses —que, según Bloomberg Economics, acabarán con el comercio bilateral— es inevitable, los principales líderes están intensificando sus esfuerzos para fortalecer la economía nacional.
Los responsables políticos se reunieron en Pekín durante el fin de semana para discutir planes para acelerar el estímulo y aumentar el consumo, informó Bloomberg News anteriormente, mientras Xi se apoya en la amplia base de consumidores de China para ayudar a absorber la producción manufacturera del país.
Abofeteado
El lunes, Xi pidió que se intensificaran los esfuerzos para “desatar plenamente” el potencial de consumo del país para estimular el crecimiento. El líder chino dijo que revitalizar el consumo, ampliar la demanda interna y mejorar la eficiencia de la inversión son prioridades en la agenda del país, informó el lunes la cadena estatal China Central Television, sin especificar cuándo y dónde hizo esos comentarios.
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“Creemos que antes de sentarnos a negociar un acuerdo tenemos que luchar, porque la otra parte quiere luchar primero”, dijo Wu Xinbo, director del Centro de Estudios Americanos de la Universidad de Fudan en Shanghái, sobre la postura de China. Sobre la posibilidad de una llamada entre Trump y Xi, Wu dijo: “usted me acaba de dar una bofetada y yo no simplemente voy a llamarlo y pedirle perdón”.
Las acciones cayeron debido a la preocupación por el impacto de la guerra comercial en la economía mundial. Asia registró el peor día desde 2008. Un indicador de las acciones chinas que cotizan en Hong Kong cayó en un mercado bajista, mientras que el índice de referencia de la ciudad, el Hang Seng, se desplomó más que nunca desde 1997. El Stoxx 600 de Europa cayó más de un 6% en un momento dado, mientras que los futuros del S&P 500 anunciaban más turbulencias para los mercados estadounidenses.
Presión y orgullo
Una escalada de tensiones puede empañar la perspectiva de una llamada de liderazgo en un futuro próximo. Trump no ha hablado con Xi desde que regresó a la Casa Blanca, el periodo más largo en el que un presidente de EE.UU. ha estado sin hablar con su homólogo chino desde la toma de posesión en 20 años.
“Trump y Xi están atrapados en una paradoja de presión y orgullo”, dijo Craig Singleton, miembro senior de la Fundación para la Defensa de las Democracias, una organización no partidista. “Pero aquí está el dilema: si Xi se niega a ceder, la presión aumenta; si se lo hace demasiado pronto, corre el riesgo de parecer débil”.
Lo que dice Bloomberg Economics...
“Dado el ataque a la economía china por parte de los aranceles estadounidenses, esperábamos que los responsables políticos aceleraran el estímulo, y las noticias de que han debatido medidas para estabilizar la economía y los mercados parecen confirmar que están en marcha”. Chang Shu, David Qu y Eric Zhu
El líder chino necesita proyectar fuerza en casa, mientras apoya una economía que lucha contra la deflación. Un gran desafío es restaurar la confianza de los consumidores, que se ha visto profundamente sacudida por una caída de la vivienda que ha durado años y que ha acabado con una parte importante de su riqueza.
Varios bancos importantes a nivel mundial, como UBS Group AG, Goldman Sachs Group Inc. y Morgan Stanley, dieron la voz de alarma durante el fin de semana sobre las posibles consecuencias económicas del alza de aranceles más pronunciadas de Estados Unidos en un siglo.
Advirtieron que esto podría ejercer aún más presión sobre las ya modestas previsiones de crecimiento de China para 2025, que ya son de apenas el 4%.
