La República Democrática del Congo ha ofrecido a Estados Unidos acceso exclusivo a minerales críticos y proyectos de infraestructura a cambio de asistencia en materia de seguridad mientras lucha contra una rebelión respaldada por su vecina Ruanda.
En una carta al secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, el Congo solicitó una reunión urgente entre los presidentes Felix Tshisekedi y Donald Trump para discutir un pacto que daría a las empresas estadounidenses acceso a algunos de los minerales más codiciados para la transición energética.
“Como el mayor proveedor mundial de cobalto y un importante productor de litio, tantalio y uranio, los recursos de la República Democrática del Congo son fundamentales para la competitividad industrial y la seguridad nacional de Estados Unidos”, dijo en la carta un grupo empresarial africano-estadounidense que hace lobby en nombre del Congo. Una asociación “presenta una oportunidad única para que Estados Unidos establezca una cadena de suministro confiable y exclusiva”.
La invitación a explotar los vastos recursos del Congo muestra que Tshisekedi se ha vuelto cada vez más desesperado en su lucha contra Ruanda, que apoya a un grupo rebelde que ha amenazado con derrocar a su gobierno y se ha apoderado de una amplia franja del este del país, rica en minerales.
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La administración Trump está “abierta a discutir alianzas en este sector”, dijo el Departamento de Estado de Estados Unidos en un correo electrónico. “Las alianzas con empresas estadounidenses fortalecerán tanto las economías de Estados Unidos como de la República Democrática del Congo”.
Pero es probable que cualquier acuerdo esté muy lejos. El predecesor de Trump, Joe Biden, tuvo dificultades para interesar a las empresas estadounidenses en los minerales del Congo en medio de preocupaciones sobre la corrupción, la degradación ambiental y los problemas laborales. Estados Unidos también se ha mostrado reacio a ayudar al ejército del Congo, que ha sido acusado de abusos contra los derechos humanos.
Negociaciones complicadas
“Para la República Democrática del Congo, esto probablemente implicaría renegociaciones largas y complicadas de los contratos mineros, mientras que es difícil ver que la administración Trump pueda movilizar a los inversores estadounidenses”, dijo Joshua Walker, director del programa del Grupo de Investigación del Congo en el Centro de Cooperación Internacional de la Universidad de Nueva York. “Y todavía no está claro si la nueva administración comprometerá recursos significativos para poner fin a la agresión de Ruanda en la República Democrática del Congo”.
La carta fue una de varias enviadas a altos funcionarios estadounidenses el mes pasado, en las que se ofrecía un acuerdo congoleño similar a los acuerdos de minerales a cambio de seguridad propuestos por la administración Trump con Ucrania, que fracasaron la semana pasada.
La industria minera del Congo, que también es la segunda fuente de cobre más grande del mundo, está dominada por empresas chinas. Una alianza con Estados Unidos permitiría a Tshisekedi “alejarse de la influencia dominante de China y fortalecer los lazos económicos con Occidente”, dijo el grupo de presión.
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La carta ofrece a las empresas estadounidenses control operativo y “derechos exclusivos de extracción y exportación”. También propone la participación en un puerto de aguas profundas planificado en la costa atlántica del Congo y el establecimiento de un arsenal estratégico conjunto de minerales.
A cambio, Estados Unidos proporcionaría capacitación y equipo para las fuerzas armadas del Congo, así como asistencia directa en materia de seguridad. Tendría acceso a bases militares “para proteger los recursos estratégicos”.
La carta, divulgada en el sitio web de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros, fue enviada por el lobista Aaron Poynton del Consejo Empresarial África-Estados Unidos en nombre de Pierre Kanda Kalambayi, presidente del Comité de Defensa, Seguridad y Protección Fronteriza del Senado congoleño.
También se enviaron cartas similares a los jefes de los Comités de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes y el Senado, el senador republicano Ted Cruz, el secretario de Comercio Howard Lutnick y el representante republicano Rob Wittman, que preside el Grupo de Trabajo de Política de Minerales Críticos de la Cámara de Representantes.
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