Las autoridades chinas han ordenado a las empresas de propiedad estatal detener sus negocios con el veterano empresario Li Ka-shing, dueño del grupo CK Hutchison, que prepara la venta de los dos puertos que controla en las inmediaciones del canal de Panamá pese a la oposición de Pekín, informa hoy Bloomberg.
Según fuentes anónimas citadas por ese medio, la instrucción de vetar a Li fue emitida la semana pasada por altos funcionarios y afecta únicamente a nuevos acuerdos, sin impacto en colaboraciones ya existentes.
La directriz de Pekín se produce tras el acuerdo alcanzado este mes por CK Hutchison para vender la mayor parte de su negocio portuario global, incluidos activos cercanos al canal de Panamá, a un consorcio liderado por el gestor de activos estadounidense BlackRock.
La venta dejaría unos US$ 19,000 millones en ganancias netas para el conglomerado hongkonés, e incluiría no solo los puertos de Balboa y Cristóbal sino también otros 41 controlados por el grupo en más de una veintena de países.
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El acuerdo fue calificado por los analistas como una jugada lucrativa de Li -hombre más rico de la antigua colonia británica y octavo de Asia- ante la presión ejercida por el nuevo presidente estadounidense, Donald Trump.
No obstante, dado que Trump se jactó de la operación como una victoria estadounidense ante la supuesta injerencia china en el Canal, Pekín ha mostrado su disconformidad ante lo que también ha sido visto como un intento, por parte de CK Hutchison, de apaciguar al mandatario del país norteamericano.
Las autoridades chinas no han intervenido de manera directa, pero sí se han pronunciado a través de diarios pro-Pekín en Hong Kong, advirtiendo de que las empresas que colaboren con EE.UU. “no tendrán futuro por mucho negocio y dinero que consigan”, y exigiendo la cancelación de la venta por “perjudicar la seguridad nacional”.
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Sin embargo, Pekín tendría difícil impedir un acuerdo de este tipo, teniendo en cuenta que el sistema legal de Hong Kong es muy distinto al de la China continental, aunque queda la duda de si invocará la Ley de Seguridad que impuso en la excolonia británica para bloquearlo.
CK Hutchinson es propiedad de Li, quien, a sus 96 años, figura como la 38º persona más rica del mundo gracias a una fortuna estimada en unos US$ 38,300 millones.
¿Qué dice exactamente la orden?
Según la directiva, las empresas estatales no obtendrían inmediatamente la aprobación para actividades comerciales vinculadas al magnate. Los reguladores también están revisando las inversiones que la familia tiene en China y en el extranjero en un intento por comprender mejor el alcance de sus negocios, dijeron las personas.
La orden de suspender nuevos acuerdos no significa necesariamente que Pekín vaya a prohibir a las empresas estatales trabajar con negocios vinculados a Li. Pero sí aumenta la presión sobre el multimillonario de 96 años después de que el acuerdo de CK Hutchison con un consorcio liderado por BlackRock Inc. para vender puertos en Panamá y otros lugares pusiera a la entidad insignia de su conglomerado en el punto de mira de las tensiones entre Estados Unidos y China.
Golpe a las acciones
Las acciones de CK Hutchison borraron la mayor parte de las ganancias iniciales tras la noticia y cerraron el día con un avance del 0.9% en Hong Kong. CK Asset terminó el día con una caída del 1.4%, incluso cuando los inversores esperan novedades para el 2 de abril, fecha en la que las partes tienen previsto firmar el acuerdo de venta.
La venta de los puertos, que se espera que le reporte a CK Hutchison más de US$ 19,000 millones en ingresos en efectivo, provocó un escrutinio en Pekín después de que el presidente de EE.UU., Donald Trump, la aclamara como la recuperación por parte de EE.UU. de la vía fluvial estratégica de la influencia china, aunque los puertos de Panamá son solo dos de las 43 instalaciones que se están desinvirtiendo a nivel mundial.
CK Hutchison Holdings Ltd., CK Asset Holdings Ltd., Horizons Ventures Ltd. y Pacific Century Group no respondieron a las solicitudes de comentarios. La Comisión de Supervisión y Administración de Activos Estatales, un organismo que supervisa las empresas estatales chinas, y el Ministerio de Comercio tampoco respondieron.
Con información de Bloomberg y EFE
