El presidente Donald Trump se reunió con los directores ejecutivos de las dos mayores empresas mineras del mundo para discutir un proyecto de cobre que podría abastecer a Estados Unidos con una cuarta parte de su demanda durante las próximas décadas, lo que añade más peso a su impulso para aumentar la producción local de este metal tan importante.
Jakob Stausholm, de Rio Tinto Group; su sustituto, Simon Trott; y su homólogo en BHP Group, Mike Henry, se reunieron con el líder estadounidense para discutir el proyecto Resolution en Arizona, según una publicación de Stausholm en LinkedIn.
En otra publicación, Trump criticó una sentencia judicial que retrasaba el desarrollo, insistiendo en que la necesidad de una mayor producción nacional en Estados Unidos era urgente.
Jakob Stausholm. Foto: Betty Laura Zapata/Bloomberg
La administración Trump ha convertido en una prioridad clave la reactivación de la producción de metales y minerales en Estados Unidos, incluido el cobre, una materia prima vital para la transición energética, además de sus usos convencionales en tuberías.
Como parte de ese impulso, Washington impuso este año aranceles a una amplia gama de productos fabricados con este metal, aunque no se incluyeron los flujos de material refinado.
“Hoy he visitado la Casa Blanca con Simon Trott para reunirme con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, el secretario del Interior, Doug Burgum, y otros funcionarios para discutir el papel crucial de Rio Tinto en el suministro de cobre y otros minerales críticos para Estados Unidos”, dijo Stausholm en la publicación. Discutieron la resolución y el potencial del proyecto para proporcionar suministro nacional, añadió.
LEA TAMBIÉN: Glencore hace especial pedido a Argentina para su multimillonaria inversión en cobre
Las conversaciones se centraron en “la capacidad de la industria para suministrar a largo plazo cobre y otros minerales críticos a nivel nacional”, según ha declarado Rio en un comunicado.
Aun así, incluso con el apoyo de Trump, la construcción de una megamina en Estados Unidos sigue siendo una tarea difícil y prolongada. Según S&P Global, en Estados Unidos se tarda una media de 29 años entre el descubrimiento y la producción comercial de una mina, el plazo más largo de cualquier país excepto Zambia.
Hoy visité la Casa Blanca con Simon Trott para reunirme con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, el secretario del Interior, Doug Burgum, y otros funcionarios para hablar sobre el papel crucial de Rio Tinto en el suministro de cobre y otros minerales críticos a Estados Unidos.
Rio Tinto tiene 150 años de historia en Estados Unidos y es un importante productor de cobre en el país, así como de otros materiales críticos como litio, aluminio reciclado, telurio, oro, plata, molibdeno y boratos, todos esenciales para la vida moderna.
Dado que el mundo requiere una cantidad cada vez mayor de estos materiales, ya sea para el teléfono inteligente que llevamos en el bolsillo o para los vehículos eléctricos que revolucionan el transporte, Rio Tinto está en una posición privilegiada para proporcionarlos.
También destacamos la oportunidad que ofrece el proyecto Resolution Copper en Arizona, una empresa conjunta con BHP. Fue un placer contar con la presencia del director ejecutivo de BHP, Mike Henry, para explicar el enorme potencial de este proyecto para el suministro de cobre y otros minerales críticos a nivel nacional durante las próximas décadas.
La mayoría de los yacimientos de fácil acceso, incluido uno situado sobre Resolution, se agotaron durante el siglo XX. Ahora, los mineros deben profundizar más, en una tierra tan caliente que habría sido imposible para los trabajadores sobrevivir hace un siglo, lo que presenta una serie de obstáculos técnicos que elevan los costos del proyecto.
Si se desarrolla, el proyecto de Arizona podría suministrar a Estados Unidos el 25% de sus necesidades anuales de cobre durante 40 años, según Rio Tinto, pero se ha retrasado durante décadas debido a los permisos, las preocupaciones medioambientales y los litigios.
Mike Henry. Foto: Carla Gottgens/Bloomberg
La aprobación medioambiental definitiva de la mina se concedió en junio. Sin embargo, los opositores presentaron entonces un recurso para que se revisara la decisión. El martes consiguieron retrasar la aprobación de un intercambio de terrenos que es clave para el desarrollo del proyecto.
Trump criticó la decisión del tribunal en una publicación en las redes sociales que coincidió con la visita de los ejecutivos de Rio Tinto y BHP.
“Una mina de cobre en Arizona, ‘Resolution’, acaba de ser retrasada dos meses por un tribunal de izquierda radical. Esto afecta a 3,800 puestos de trabajo, y nuestro país, sencillamente, necesita cobre, ¡Y YA!”, dijo el presidente en Truth Social.
En junio, Rio Tinto afirmó que había incurrido en unos costos brutos de US$ 321 millones asociados a los aranceles estadounidenses sobre el aluminio, pero añadió que “una parte sustancial” de esa suma se había recuperado gracias al aumento de las primas sobre las ventas en Estados Unidos.
