Los socialistas estadounidenses creen que están en racha. La siguiente parada: el territorio de Trump.
El movimiento ha estado confinado durante mucho tiempo al margen de la política estadounidense y también en el mapa. Se asocia hoy en día con enclaves hípster de la costa oeste o Nueva York, donde los socialistas más famosos del país se unirán el sábado, cuando la Representante Alexandria Ocasio-Cortez respaldará a Bernie Sanders para presidente en un mitin.
Pero ahora se está extendiendo a través del resto del país. Al menos 60 ramas de los socialistas demócratas de EE.UU. (DSA, por sus siglas en inglés), la rama más prominente entre un grupo de izquierdistas revitalizados, han surgido en el último año, principalmente en áreas conservadoras donde al presidente Donald Trump le fue bien con los votantes.Cómo le vaya al grupo en esos lugares será un referente para algo más grande.
Estigma de la guerra fría
El DSA está luchando contra un estigma que se ha asociado con la palabra S en Estados Unidos desde al menos la Guerra Fría. Y Trump está preparando una campaña para criticar a los rojos. Está tratando de fijar la etiqueta socialista en posibles retadores del 2020, como Elizabeth Warren y Sanders, apostando que será una carga en el corazón del país.
La votación podría reducirse a "una cuestión capitalista-socialista" cuyo resultado será crucial para los mercados y la economía estadounidense, dijo el inversionista multimillonario Ray Dalio el jueves.
Mientras los candidatos demócratas se preparaban para su debate en Ohio esta semana, la campaña de Trump tenía una pancarta remolcada por un avión sobre el lugar. "El socialismo destruye los empleos de Ohio", decía. "Vote Trump".
Y durante el debate anterior, un grupo republicano publicó un anuncio de televisión que vinculaba a Ocasio-Cortez con Pol Pot y los campos de exterminio de la Camboya comunista.Pequeño para estándares nacionales, con 60,000 miembros, el DSA podría estar superándose. Los miembros tienen más de 10% de los escaños en los consejos municipales de Chicago y respaldaron a unos 40 candidatos ganadores en las elecciones de mitad de periodo del año pasado, incluida Ocasio-Cortez. El grupo ha respaldado a Sanders en la carrera demócrata.
’Pellizcó un nervio’
Sus nuevos reclutas se están desplegando en estados como Pensilvania y Virginia Occidental, con un enfoque en las personas que generalmente no votan. Están defendiendo el reequilibrio de la economía estadounidense después de décadas de ampliación de la desigualdad, también un tema de las campañas de Sanders y Warren.
Según Fadhel Kaboub, profesor asociado de economía en la Universidad de Denison en Granville, Ohio, esas regiones han visto desaparecer los empleos de manufactura y los ingresos se estancan, lo que los convierte en un terreno fértil para el DSA. Dice que el propio presidente se benefició del mismo descontento en el 2016.
"Cuando Bernie y Trump hablaron en el Cinturón industrial, pellizcaron un nervio que no se había pellizcado antes: ’conozco tu dolor, y cómo ese dolor ha sido ignorado por los republicanos y los demócratas”’, dice Kaboub.
Los socialistas como Kelley Rose dicen que el terreno de juego debe adaptarse a las condiciones locales, en su caso, Fairmont, en Virginia Occidental, uno de los estados más pobres de Estados Unidos.
"Los mileniales súper modernos en Brooklyn son fantásticos", dice ella. "Pero no van a cambiar la mente de un minero de carbón retirado de 65 años".
Rose dice que la huelga de 20,000 maestros de Virginia Occidental el año pasado, que cerró las escuelas y obtuvo un aumento de sueldo, hizo que el estado sea más prometedor para el DSA.
La mayoría de los miembros de su capítulo, creado hace más de un año, son nuevos en el tema político. Han aprendido lo que funciona y lo que no funciona a medida que avanzan. Es una mezcla del libro de jugadas convencional (tocar la puerta, noches de cine) con algunas innovaciones.
Unos cuantos voluntarios se instalaron en un estacionamiento no utilizado, colocaron carteles que anunciaban chequeos y reparaciones gratis, y los autos entraron.
Los conductores pueden esperar donas y café gratis, y buscar algunos panfletos de Medicare para Todos o la próxima reunión del DSA. Se inician conversaciones, no sobre la teoría socialista, sino sobre problemas concretos que afectan a la comunidad, como la adicción a los opioides. "Lo que estamos tratando de hacer es disipar el mito del miedo rojo", dice Rose.
Sanders, Warren ... ¿Mao?
Los republicanos están trabajando duro para mantenerlo vivo. “Estados Unidos nunca será un país socialista”, dijo Trump en su último discurso sobre el estado de la unión. Su Consejo de Asesores Económicos publicó un informe sobre los peligros del socialismo, con referencias que van desde los millones de muertos por la hambruna en la Rusia soviética y la China comunista, hasta la catástrofe económica en la moderna Venezuela y el alto costo de llevar una camioneta en Escandinavia.
El informe también citó a Warren y Sanders diciendo que las corporaciones "explotan" a los trabajadores, y señaló que Mao Zedong usó un lenguaje similar.
Los estadounidenses son menos hostiles al socialismo de lo que solían ser. Una encuesta de Gallup en abril encontró que aproximadamente cuatro de cada diez estadounidenses aprueban la idea, aproximadamente en línea con las propias calificaciones de Trump. Aún así, los propios socialistas a menudo operan bajo la premisa de que la etiqueta es un desvío.
’Está cargada’
La táctica preferida es abordar necesidades materiales concretas, como la atención médica universal y un salario mínimo más alto, dice Dan Fontaine, un candidato primerizo que se postuló para un cargo estatal como demócrata socialista en Connecticut el año pasado."Si va allí y presenta estas ideas, ’somos socialistas y queremos hablar con usted sobre el socialismo’, entonces la gente se rasca la cabeza", dice Fontaine, quien perdió la carrera pero superó al anterior retador demócrata. "La ven en la televisión y está cargada, nadie sabe lo que significa".
De hecho, hay una historia de socialismo “muy rica y muy profunda” en Estados Unidos, según Jefferson Cowie, profesor de historia en la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee.
Cowie dice que según los estándares del pasado, cuando los grupos laborales se unieron para luchar contra los barones ladrones, la cosecha actual de izquierdistas es "mucho más moderada". Pero dice que están impulsados por condiciones económicas similares: "Aumento de la desigualdad, tremendas diferencias en el poder, los intereses comerciales que realmente poseen el Congreso".
’Todos estos jóvenes’
"Cuello azul, cuello blanco, no importa", dijo el trabajador de la industria automotriz Sean Crawford en una entrevista, después de un panel sobre cómo difundir el socialismo en el Cinturón industrial. “Los trabajadores son los que crean toda esta riqueza. Por lo tanto, deberíamos compartirla”.
El eslogan oficial de la conferencia fue "Sin fronteras. Sin jefes. Sin binarios”, y los vendedores ambulantes vendían pines o camisetas de Karl Marx. Los tatuajes y el vello facial estaban en todas partes, y se convirtió en una broma en un panel cuando el moderador tuvo dificultades para determinar a qué miembro de la audiencia estaba invitando a hablar. "El camarada con barba" no fue de mucha ayuda.
Era una multitud sorprendentemente juvenil. Las encuestas muestran que el socialismo es más popular entre los mileniales y la Generación Z, que comprenderán más de un tercio del electorado en el 2020, según Pew Research. Es una cohorte cargada por la deuda estudiantil y galvanizada por la amenaza de una catástrofe climática.
Fue el perfil de edad lo que realmente sorprendió a Carl Davidson, de 75 años, del condado de Beaver, Pensilvania, cuando se unió al DSA después de toda una vida en varios conjuntos marginales en el extremo izquierdo.
“Éramos un grupo reducido de personas mayores”, dice. “Estaban todos estos jóvenes. Y fueron muy activos y lograron hacer cosas”.