Únete al canal de Gestión
Recibir newsletterRichard Parsons, el ejecutivo apodado “Capitán Emergencia” por su historial de estabilización de empresas en crisis como AOL Time Warner, Citigroup Inc. y Dime Savings Bank de Nueva York, ha muerto. Tenía 76 años.
Parsons murió el jueves en su casa de Manhattan. La causa de la muerte fue cáncer de huesos, informó el New York Times, citando a Ronald S. Lauder, un amigo. Parsons fue nombrado presidente de CBS Corp. en setiembre de 2018 y renunció menos de un mes después, citando complicaciones de mieloma múltiple, un cáncer de sangre.
Parsons fue nombrado director ejecutivo de AOL Time Warner en 2002 después de que la fusión de US$124,000 millones del proveedor de Internet por dial-up y la empresa de entretenimiento y medios más grande comenzara a desmoronarse.
Justo antes de que asumiera el cargo, tras la inesperada salida del director ejecutivo Gerald Levin, la entidad recién fusionada registró una pérdida récord de US$ 54,200 millones, ya que el valor de sus acciones se hundió en medio del estallido de la burbuja puntocom.
“Mi mayor sueño para esta empresa es restaurarla, devolver a Time Warner a la posición que creo que alguna vez tuvo y, mejor aún, convertirla en la mejor empresa del mundo de los medios y el entretenimiento”, dijo Parsons, quien fue nombrado presidente en 2003.
Parson, un afroamericano alto con un estilo de gestión amable al que algunos comparaban con un osito de peluche, eliminó AOL del nombre de la empresa, cambió a los gerentes clave y apuntaló sus finanzas despidiendo a empleados y vendiendo unidades no esenciales. Dos años después de su trabajo de reparación, Fortune incluyó a Parsons en el puesto número 23 de Power 25, su lista de las personas más poderosas en los negocios, justo por encima de Steve Jobs, de Apple Inc.
Cuando dimitió como director ejecutivo de Time Warner Inc. a finales de 2007, la empresa era financieramente estable. Permaneció como presidente hasta 2009, año en que su sucesor como director ejecutivo, Jeffrey Bewkes, separó AOL de la empresa matriz.
La empresa fue adquirida posteriormente por AT&T Inc. y hoy se conoce como Warner Bros. Discovery Inc.
Parsons, que se incorporó a la junta directiva de Citicorp en los años 90 con la ayuda del filántropo Laurance Rockefeller, pasó a ser presidente de su empresa sucesora, Citigroup Inc., en 2009, asumiendo la responsabilidad de un banco demasiado grande para quebrar en medio de la Gran Recesión.
Traía consigo conocimientos vitales sobre el funcionamiento del gobierno, ya que había trabajado como asesor legal del gobernador de Nueva York, Nelson Rockefeller, en Albany y en la Casa Blanca después de que Rockefeller se convirtiera en vicepresidente de Gerald Ford. Parsons utilizó esa experiencia para negociar una manera de que Citigroup, con sede en Nueva York, evitara el destino de quiebra de Lehman Brothers Holdings Inc. El gobierno adquirió una participación financiera en el banco y en 2010 vendió sus últimas participaciones con un beneficio de US$ 12,000 millones.
En febrero de 2011, el presidente Barack Obama nombró a Parsons uno de sus asesores económicos externos.
En 2014, cuando Donald Sterling, propietario de la franquicia Los Angeles Clippers de la Asociación Nacional de Baloncesto, se vio envuelto en un escándalo por hacer comentarios racistas, Parsons fue convocado de nuevo para estabilizar una situación horrenda. Después de que Sterling fuera expulsado de la NBA, Parsons, que jugaba al baloncesto mientras asistía a la Universidad de Hawai, aceptó convertirse en el director ejecutivo interino del equipo. Varios meses después, Steve Ballmer, ex director ejecutivo de Microsoft Corp., compró los Clippers por US$ 2,000 millones.
En una etapa anterior de su carrera, Parsons, abogado de profesión, fue elegido director de operaciones del atribulado Dime Savings Bank de Nueva York por el director ejecutivo Harry W. Albright Jr., ex asistente de Nelson Rockefeller. Dime era cliente del bufete de abogados en el que trabajaba Parsons en ese momento.
Empezando con una deuda incobrable de más de mil millones de dólares, Parsons, que se convirtió en director ejecutivo de Dime en 1990, trabajó con los reguladores para reducir la deuda a US$ 335 millones. Ese fue el preludio de su fusión con Anchor Savings en 1994, el año antes de que Levin lo reclutara para convertirse en presidente de Time Warner basándose en parte en su pertenencia a la junta directiva.
“La gente se preguntaba qué estaba haciendo”, dijo Levin a Bloomberg Businessweek para un perfil de Parsons en 2011. “Pero yo tenía confianza, dado su estilo, su enfoque y sus habilidades sociales. Y se demostró que tenía razón”.
Richard Dean Parsons nació el 4 de abril de 1948 en Brooklyn, Nueva York, hijo de Lorenzo Parsons, técnico electricista de Sperry Rand, y de Isabelle Judd, ama de casa. Uno de cinco hijos, creció en South Ozone Park, Queens, cerca de una zona pantanosa que se convertiría en el aeropuerto JFK. Obtuvo buenos resultados en la escuela, saltándose cursos en la escuela primaria y secundaria. Dejó la Universidad de Hawai a pocos créditos de obtener el título, pero fue admitido en la Facultad de Derecho de Albany en Nueva York.
Después de graduarse como el mejor de su clase en 1971, fue a trabajar para el gobernador Nelson Rockefeller y lo siguió a Washington cuando Rockefeller se convirtió en vicepresidente de Ford.
Después de que Ford perdiera ante Jimmy Carter en 1976, Parsons trabajó para la familia Rockefeller durante un año, luego se unió al bufete de abogados neoyorquino Patterson Belknap Webb & Tyler, con conexiones políticas, donde entre sus clientes se encontraba la viuda de Nelson Rockefeller.
Comienza a destacar en el mundo empresarial recibiendo las noticias más exclusivas del día en tu bandeja Aquí. Si aún no tienes una cuenta, Regístrate gratis y sé parte de nuestra comunidad.
