Una proporción cada vez mayor de estadounidenses de bajos ingresos están atrasados en el pago del alquiler y tienen dificultades para comprar comida, lo que se suma a las señales de crecientes problemas financieros en la economía.
Entre los hogares que utilizan los beneficios mejorados por la pandemia del programa de asistencia nutricional suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), el 42% se saltó comidas en agosto y el 55% comió menos porque no podían permitirse comprar alimentos —más del doble que el año pasado—, según un informe publicado el miércoles por Propel Inc., un desarrollador de software de beneficios.
Los hogares elegibles para el SNAP suelen tener ingresos iguales o inferiores a la línea de la pobreza.
Los datos también destacan que la situación de los hogares en agosto fue peor que hace apenas un mes. Desde julio, a una proporción cada vez mayor de hogares de bajos ingresos les cortaron los servicios básicos, no podían pagar la factura de los servicios básicos del mes anterior o no podían pagar el alquiler. Más de dos tercios de los encuestados que reciben el SNAP dijeron que tenían algún tipo de deuda.
A la economía estadounidense le “está yendo muy bien, pero las personas con ingresos más bajos están experimentando muchas dificultades en este momento”, dijo Justin King, director de políticas de Propel. “Hemos observado muchos recortes en los beneficios de la red de seguridad social este año y ahora estamos viendo el impacto” de esos recortes, dijo.
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El informe se suma a otros datos recientes que indican una erosión de las finanzas y la confianza de los consumidores, particularmente entre los hogares de menores ingresos, a medida que la demanda del mercado laboral se enfría, los ahorros se reducen y los apoyos sociales pandémicos expiran.
La encuesta Household Pulse de la Oficina del Censo de Estados Unidos mostró que en agosto más de un tercio de los encuestados encontraron muy o algo difícil costear las necesidades básicas, un aumento con respecto a la lectura de julio.
La percepción general de los consumidores declinó en agosto a un mínimo de tres meses y se registró una de las mayores caídas entre aquellos que ganan menos US$ 25,000 anual, según los datos sobre la confianza del consumidor del Conference Board publicados el martes.
La inseguridad alimentaria empeoró después de que vencieran las asignaciones de emergencia del SNAP a principios de este año, y los hogares recibieron pagos más bajos este verano después de que el Gobierno federal levantara la emergencia de salud pública en mayo, explicó King de Propel.
Los datos de Propel se basan en una encuesta a 2,846 usuarios de su red de más de 5 millones de usuarios, realizada en las dos primeras semanas de agosto.
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