La inflación estadounidense se enfrió ampliamente en junio, lo que dio un nuevo impulso a la confianza de los banqueros de la Reserva Federal de que pronto podrán recortar las tasas de interés.
El índice subyacente de precios al consumidor –que excluye los costos de alimentos y energía– subió un 0.1% frente a mayo, el menor avance desde agosto de 2021, según mostraron las cifras de la Oficina de Estadísticas Laborales. La medida interanual aumentó un 3.3%, también el ritmo más lento en más de tres años, según datos publicados el jueves.
Los economistas consideran que el índice de inflación subyacente es un mejor indicador que el IPC general. Esa medida cayó un 0.1% respecto al mes anterior —la primera baja desde el inicio de la pandemia, arrastrada por el abaratamiento de la gasolina— y un 3% en términos interanuales.
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Las cifras se suman a la evidencia de que la inflación ha reanudado su tendencia a la baja tras un repunte a principios de año, mientras que la actividad económica en general parece ralentizarse. Tras un informe de la semana pasada que mostró un tercer mes consecutivo de aumento del desempleo, los datos deberían mantener a la Reserva Federal en la senda hacia un recorte de las tasas de interés este año.
En su comparecencia ante los legisladores esta semana, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, evitó referirse a un posible cronograma de recortes de tasas e insistió en que la política monetaria se guiará por los datos que vayan surgiendo.
Tras el informe del IPC, los operadores siguieron considerando que lo más probable era que el banco central baje los costos de endeudamiento en septiembre, mientras que los futuros de las acciones y los bonos del Tesoro subieron. Los responsables de la política monetaria también se reunirán este mes.
Si bien la Oficina de Estadísticas Laborales informa las cifras con un punto decimal, los funcionarios han ido extrayendo cada vez más las cifras para obtener una imagen más completa de la dirección de la inflación. Sobre una base de tres decimales, el IPC subyacente subió un 0.065%.
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Inflación de la vivienda
Los precios de la vivienda, que es la categoría más importante dentro de los servicios, subieron un 0.2%, el menor aumento desde agosto de 2021. El alquiler equivalente de los propietarios —un subconjunto de la vivienda, que es el mayor componente individual del IPC— subió un 0,3%, también la menor alza en tres años.
Excluyendo la vivienda y la energía, los precios de los servicios bajaron por segundo mes consecutivo, según cálculos de Bloomberg. Aunque los banqueros centrales han subrayado la importancia de tener en cuenta esta métrica a la hora de evaluar la trayectoria de la inflación del país, ellos la calculan basándose en un índice independiente.
Esa medida, conocida como el índice de precios de gastos de consumo personal (PCE), tiene una menor ponderación de la vivienda que el IPC. Esto explica por qué el índice PCE tiende a acercarse a la meta del 2% fijada por la Reserva Federal.
El PCE, que se publicará más adelante, se basa en el IPC y en algunas categorías del índice de precios a la producción, el que se publicará el viernes.
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