El jugador de baloncesto Terry Rozier le contó a un amigo en 2023 que planeaba retirarse de un partido antes de tiempo debido a una lesión leve. Su amigo, Deniro Laster, aprovechó la información para apostar más de US$ 200,000 pronosticando que Rozier no alcanzaría su total de puntos habitual.
A la mañana siguiente, según la Fiscalía, los dos hombres contaban sus ganancias juntos en casa de Rozier. El entonces base de los Charlotte Hornets solo jugó nueve minutos contra los New Orleans Pelicans y se salió.
Ese incidente, descrito en una acusación federal revelada el jueves en Brooklyn, ahora está al centro de uno de los casos de apuestas deportivas más amplios jamás presentados por el Departamento de Justicia de EE.UU. —uno que se extiende desde los vestuarios hasta los clubes de póker clandestinos controlados por las familias mafiosas más grandes de Nueva York—.
Terry Rozier, jugador del Miami Heat.
Rozier, ahora con el Miami Heat, y el técnico principal de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, fueron arrestados el jueves por la mañana y acusados como parte de dos esquemas criminales separados relacionados con apuestas deportivas ilegales, dijeron los fiscales federales.
Poco después de los arrestos, Rozier y Billups fueron suspendidos inmediatamente de sus equipos.
El director del FBI, Kash Patel, y fiscales federales de Brooklyn dijeron que al menos 30 personas fueron arrestadas en 11 estados, incluidos jugadores y entrenadores actuales y antiguos de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA, por su sigla en inglés).
Chauncey Billups, exjugador estrella de los Detroit Pistons y miembro del Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), fue detenido en relación con partidas de póquer ilegales amañadas y vinculadas a familias mafiosas, según informó el director del FBI, Kash Patel.
El técnico principal de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups.
Rozier y un exjugador y entrenador asistente de la NBA, Damon Jones, se encontraban entre las seis personas detenidas en un caso de apuestas deportivas, según declaró Patel en una rueda de prensa en Nueva York.
El fiscal estadounidense Joseph Nocella dijo que Billups, de 49 años, era una de las más de 30 personas acusadas por su presunta participación en una “trama nacional para amañar partidas ilegales de póquer” que utilizaba “alta tecnología para hacer trampas”.
Rozier y Jones presuntamente “participaron en una de las tramas de corrupción deportiva más descaradas desde que las apuestas deportivas online se legalizaron ampliamente en Estados Unidos”, dijo Nocella.
La describió como “una conspiración interna de apuestas deportivas que explotaba información confidencial sobre los atletas y equipos de la Asociación Nacional de Baloncesto”.
Tanto Billups como Rozier fueron “suspendidos de inmediato” tras los arrestos, anunció la NBA, y afirmó estar cooperando con las autoridades en la investigación.
La liga añadió que está “revisando las acusaciones” y que las toma “muy en serio”.
“Estafaron millones”
Los acusados estaban involucrados en apuestas ilegales sobre el rendimiento de los jugadores de los Charlotte Hornets, los Portland Trail Blazers, Los Angeles Lakers y los Toronto Raptors, dijo Nocella.
Afirmó que la NBA, la liga de baloncesto más importante del mundo, ha cooperado con la investigación que condujo a las acusaciones reveladas este jueves.
La comisionada de la policía de Nueva York, Jessica Tisch, citó un ejemplo de un partido del 23 de marzo de 2023 en el que Rozier, de 31 años, jugaba entonces para los Hornets.
El jugador dejó “en claro a sus cómplices que tenía previsto abandonar el partido antes de tiempo con una supuesta lesión”, afirmó Tisch.
La comisionada del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York, Jessica Tisch (centro), habla junto al fiscal federal para el Distrito Este de Nueva York, Joseph Nocella (izq.), y el director del FBI, Kash Patel (der.), durante una conferencia de prensa para anunciar arrestos relacionados con apuestas deportivas ilegales y juegos de póker, en la ciudad de Nueva York el 23 de octubre de 2025. (Foto de ANGELA WEISS / AFP)
Los miembros del grupo utilizaron esa información y apostaron más de US$ 200,000 sobre su rendimiento en el partido, aseguró.
“Rozier abandonó el partido tras solo nueve minutos, y esas apuestas se pagaron, generando decenas de miles de dólares en beneficios”, explicó.
En cuanto a las partidas de póquer amañadas en las que supuestamente participó Billups, los organizadores utilizaron “barajadoras personalizadas que podían leer las cartas, barajas con códigos de barras y cámaras ocultas integradas en las mesas y en los accesorios de iluminación”, explicó Tisch.
“Las víctimas creían que estaban sentadas en una mesa justa”, afirmó. “En cambio, les estafaron millones”.
Rozier se defiende
Luego de conocerse la noticia, los Trail Blazers anunciaron que el brasileño Tiago Splitter asumirá el cargo como coach interino.
Billups se retiró de la NBA como jugador en 2014 y era el entrenador jefe de los Trail Blazers desde 2021. Estuvo en el banquillo durante el primer partido de la temporada del equipo el miércoles, que perdió contra los Minnesota Timberwolves.
Rozier fue la decimosexta elección general de los Boston Celtics en el draft de 2015. Ha promediado 13.9 puntos por partido jugando en tres equipos a lo largo de sus 11 años de carrera en la NBA.
Sufrió una lesión en el tendón de la corva y no jugó en el partido inaugural de la temporada de la NBA de los Heat el miércoles.
Su abogado, James Trusty, dijo en un comunicado que los fiscales “parecen estar creyendo en fuentes espectacularmente increíbles en lugar de basarse en pruebas reales de irregularidades”.
“Terry fue absuelto por la NBA y estos fiscales han reabierto ese caso inexistente“, dijo Trusty. “Terry no es un apostador, pero no le da miedo luchar y espera ganar esta batalla”.
Nocella, el fiscal federal, dijo que la acusación en el caso de apuestas deportivas estaba relacionada con la detención el año pasado de un exjugador de la NBA, Jontay Porter, de los Toronto Raptors, que fue expulsado de por vida de la liga por su participación en un escándalo de apuestas.
Porter, de 25 años, fue acusado de realizar apuestas relacionadas con su rendimiento en la cancha. Se ha declarado culpable de conspiración para cometer fraude electrónico y está a la espera de sentencia.
Los jugadores de la liga de baloncesto tienen prohibido apostar en los partidos de la NBA.
La detención de Billups se produce tres meses después de la del exjugador de la NBA Gilbert Arenas, que fue arrestado en julio acusado de organizar partidas ilegales de póquer con altas apuestas en su mansión de Los Ángeles.
Arenas se ha declarado inocente.
Elaborado con información de Bloomberg y AFP
