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Todavía es pronto para proyectar cómo se desarrollarán las elecciones legislativas del próximo año. Pero la gente de Inside Elections ha actualizado sus predicciones para 12 votaciones de la Cámara a favor de los demócratas, y solo un cambio favorece a los republicanos. Este es un buen recordatorio de que los presidentes impopulares generalmente arrastran a sus partidos cuando ellos caen.
Y sí, el presidente Donald Trump es impopular. De hecho, durante 1,048 días, su índice de aprobación promedio volvió a ser el peor entre los presidentes de la era de las elecciones. Según FiveThirtyEight, se ubica en 41.6%; el segundo peor nivel en este punto del mandato fue Barack Obama, con 44%.
Los índices de desaprobación indican algo aún peor: con 53.5%, Trump es el único presidente con 1,048 días en el cargo que supera el nivel de 50% (nuevamente Obama fue el segundo peor, con 49.7%; y ningún otro mandatario ha tenido un nivel superior a 42%).
Este es un territorio peligroso para los republicanos. Incluso si Trump repunta entre ahora y noviembre, es posible que sea demasiado tarde para ayudar mucho a su partido. La temporada de reclutamiento de candidatos ya está en marcha, y esas actualizaciones de Inside Elections reflejan principalmente cómo ciertos escaños se están volviendo más fáciles de defender para los demócratas o más difíciles de mantener para los republicanos en función de las decisiones de políticos que anticipan una dura competencia para el partido del presidente.
Lo bueno para los republicanos es que los procedimientos de juicio político apenas han alterado la popularidad de Trump, a pesar de un flujo constante de historias aparentemente negativas sobre él. Lo malo es que tampoco hay indicios de que el juicio político esté perjudicando a los demócratas o ayudando a Trump, y él necesita ayuda.
De hecho, suponiendo que sobreviva al juicio, la interrogante más urgente sigue siendo: ¿Hay algo que pueda suceder en este momento que haga que Donald Trump sea significativamente más popular?
La mayor esperanza de Trump es probablemente que la elección en sí persuada a algunos votantes independientes y de inclinación republicana que actualmente desaprueban su gestión para que cambien de opinión y lo apoyen, quizás porque les disguste mucho el candidato que nominen los demócratas. Desafortunadamente para Trump, las elecciones en las que el presidente participa como candidato tienden a centrarse en el titular, no en el retador.
Sin embargo, más allá de eso, es cada vez más difícil imaginar qué podría provocar una mejora de la opinión pública a favor de Trump. Quizás ayudaría un par de trimestres de crecimiento económico mucho más rápido, aunque la mayoría de los economistas no espera tal auge. También existe la posibilidad de que Trump pueda comenzar a comportarse de manera diferente, pero eso parece aún menos probable.
Esto no quiere decir que Trump no pueda ser reelegido, o incluso que sea necesariamente un perdedor. Perfectamente podría ganar con un índice de aprobación en torno a 45. ¿Pero, y el tipo de victoria sólida que ayudaría a los republicanos a sumar escaños en el Senado y recuperar una mayoría en la Cámara? Eso requeriría un presidente mucho más popular de lo que Trump ha sido durante su tiempo en el cargo, y eso significa que algo tendría que suceder para cambiar realmente su presidencia.