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Ecuador planea saldar una deuda que tiene con la petrolera francesa Perenco antes del final de este año y está abierto a un diálogo para determinar un mecanismo de pago, dijo el ministro de Economía y Finanzas, Pablo Arosemena.
El país debe pagar una compensación a Perenco después de que el Centro Internacional de Controversias sobre Inversiones (Ciadi) del Banco Mundial dictaminó que el país había modificado ilegalmente un acuerdo de producción compartida con la empresa y que le debía US$ 391 millones, incluidos los intereses.
El gobierno del presidente Guillermo Lasso ha dicho que cancelará la deuda, pero luego de resolver obligaciones tributarias generadas por la operación de Perenco en dos bloques petroleros en el país.
El monto del impuesto adeudado por Perenco es de alrededor de US$ 50 millones, dijo el ministro, una cantidad que el gobierno espera que un tribunal estadounidense descuente del fallo del Ciadi.
“Lo que esperamos es algún tipo de compensación o arreglo, pero no es una condición, simplemente es algo sensato de esperar que en el tribunal de Nueva York se defina. Una vez que se defina nosotros procederemos con el pago”, señaló.
“Uno es que en la corte se defina como se compensa (la deuda tributaria) y por otro lado, la conversación es, independientemente del valor que sea, cómo lo podemos pagar”, explicó el ministro.
“Y esa conversación todavía está abierta y esperamos poder cerrarla antes de este año para poder cumplir con esa obligación en este mismo año”, agregó.
Un portavoz de Perenco señaló el martes que no han tenido contacto con Ecuador y que las obligaciones tributarias son independientes al laudo arbitral.
Perenco demandó a Ecuador en el 2008 y finalmente recibió US$ 412 millones en mayo del año pasado. El Ciadi ordenó a Perenco pagar una compensación a Ecuador en relación con el daño ambiental que causó en las áreas donde operaba, dejando a la empresa con una indemnización neta de US$ 374.3 millones más intereses.
A fines del mes pasado, un alguacil de Luxemburgo ordenó a 122 bancos del país europeo congelar los activos en poder de Ecuador a raíz de la disputa por el pago del laudo.
“El Banco Central del Ecuador no tiene activos ni inversiones en Luxemburgo por lo tanto no ha habido una afectación”, dijo Arosemena, al señalar que el país no tuvo problemas para cancelar el vencimiento un cupón de sus bonos que se negocian en Luxemburgo.
Reconoció que el pago a Perenco significará una fuerte presión para la economía del país, pero aseguró que aún mantiene la meta de cerrar el 2022 con un déficit fiscal de 2% del Producto Bruto Interno (PBI).