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Hacer que más personas en todo el mundo disminuyan el consumo de carne de vacuno podría salvar vidas al reducir los ataques cardíacos y frenar los aumentos de la temperatura global, según la revista médica The Lancet.
La pandemia de COVID-19 tomó por sorpresa a los sistemas de salud de todo el mundo ya que no estaban preparados para hacer frente a sus implicancias, al igual que no lo están para enfrentar los peores impactos del cambio climático, como las enfermedades relacionadas con el calor, concluyó la revista en su estudio anual sobre la salud y el cambio climático.
Una de las formas más efectivas para abordar las emisiones, dijeron, es reducir el consumo de carne roja. La producción de alimentos es responsable de una cuarta parte de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, la mayoría de las cuales proviene del ganado para producción de carne y leche. El informe señala que las emisiones per cápita derivadas del consumo de carne aumentaron 5.5% entre el 2000 y 2017.
Los autores identificaron un alza de 54% en las muertes relacionadas con las altas temperaturas en personas mayores durante los últimos 20 años. También descubrieron que las muertes por consumo excesivo de carne roja han aumentado 70% en las últimas tres décadas, y que la mayoría de este casi 1 millón de muertes anuales se produce en regiones del Pacífico occidental como China, Corea y Australia.
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“Es realmente importante que tengamos en cuenta la producción y el consumo de emisiones, de la misma manera que lo hacemos para otros sectores”, dijo Ian Hamilton, director ejecutivo de Lancet Countdown, un estudio que analiza un amplio rango de temas que vinculan el cambio climático y la salud.
Las dietas basadas en plantas han estado en alza en muchos países occidentales en los últimos años por razones tanto ambientales como de salud. Esto ha llevado a compañías como Unilever Plc a ofrecer a sus clientes más alternativas a la carne y los productos lácteos.
Si bien ha habido una mejora general en los factores de riesgo relacionados con la dieta en Europa, en parte debido a la creciente popularidad del veganismo, la región sigue siendo responsable del 3.4% de todas las muertes por consumo de carne roja, según el informe.
El estudio de investigación es una colaboración entre expertos de más de 35 instituciones, entre ellas la Organización Mundial de la Salud y el Banco Mundial, dirigido por el University College de Londres.
Incluye un análisis de los impactos del cambio climático en la salud y los servicios de salud, que revela que ningún país es inmune a los impactos, independientemente de su riqueza. Solo la mitad de los países encuestados dijo tener planes nacionales para la salud y el clima.
El aumento de las temperaturas ya está afectando la productividad, particularmente para aquellos que trabajan al aire libre en las regiones en desarrollo. La investigación reveló que se perdieron 302,000 millones de horas de trabajo, 40% de las cuales correspondió a India.
El calor y la sequía también están aumentando la exposición a los incendios forestales, y EE.UU. registra uno de los mayores aumentos.
“El cambio climático genera una cruel situación que amplía las desigualdades de salud existentes entre y dentro de los países”, dijo Hugh Montgomery, copresidente de Lancet Countdown y médico de cuidados intensivos con sede en el University College de Londres. “Al igual que ocurre con el COVID-19, las personas mayores son particularmente vulnerables. Aquellos con una serie de afecciones preexistentes, como asma y diabetes, corren un riesgo aún mayor”.