Este lunes 21 de abril falleció el Papa Francisco, y con esto se pone en marcha el “cónclave”. Ahora se pone en marcha uno de los rituales más solemnes y meticulosamente coreografiados de la Iglesia Católica. El primero en ser informado es el Camarlengo, el cardenal que actúa como administrador interino del Vaticano durante el interregno. Es su deber verificar oficialmente la muerte del Papa. Conoce cuál es la definición exacta y cómo se elige al nuevo sucesor en los próximos días.
Antes del anuncio oficial promulgado por el cardenal Kevin Farrell, el Camarlengo se acerca al cuerpo del Papa y pronuncia tres veces su nombre de bautismo. Si no hay respuesta, el Papa es declarado formalmente muerto. Se expide un certificado de defunción y se sellan los aposentos papales. Acto seguido viene el cónclave.
Del latín “cum clave” (bajo llave), se trata de una reunión en la que los cardenales menores de 80 años se reúnen en la Capilla Sixtina, a puerta estrictamente cerrada, para elegir un sucesor al difunto, y no volverán a la “libertad” hasta completar su misión. La “sede vacante” sigue un ritual claramente estipulado en el que “nada se ha de innovar”, según obliga el Derecho Canónico.
(FILES) Pope Francis waves as he arrives to visit the Serafina parish social centre to meet with representatives of volunteers and charity centres, in Lisbon, on August 4, 2023. Pope Francis died on April 21, 2025 aged 88, a day after making a much hoped-for appearance at Saint Peter's Square on Easter Sunday, the Vatican said in a statement. (Photo by Thomas COEX / AFP)
10 puntos claves para elegir al nuevo Papa de la Iglesia Católica
Estas son las claves de una ceremonia centenaria y hermética
A Roma: tras la muerte del papa, la Santa Sede queda en manos del camarlengo, actualmente el estadounidense Kevin Farrell. Lo primero será convocar a Roma a todos los purpurados para las exequias y para organizar la sucesión.
¿Cómo son los preparativos? los cardenales deberán consensuar la fecha del cónclave, que se celebrará antes del vigésimo día de la proclamación de la “sede vacante”.
Aislamiento: el cónclave se celebra con los cardenales encerrados para animar al acuerdo y evitar interferencias. Esta práctica surgió en el 1270, cuando los habitantes de Viterbo, entonces sede pontificia, hartos de años de indecisión, encerraron a los ‘príncipes de la iglesia’ hasta elegir sucesor. Funcionó y el designado fue Gregorio X.
Así, en la fecha elegida, se encerrarán en la Capilla Sixtina para debatir el nombre del futuro papa, aunque solo podrán votar o ser elegidos los menores de 80 años. Esta jornada histórica comenzará con la misa ‘Pro eligendo papa’ en la basílica de San Pedro y después los electores procesionan hasta la Sixtina cantando el “Veni creator”.
El argentino Jorge Bergoglio fue el primer Papa latinoamericano de la historia y el primero no europeo desde el siglo VIII.
¿Cuántos cardenales electorales hay? Actualmente los electores son 138 (a fecha de febrero de 2025). La mayoría de Europa (54), seguidos por los asiáticos (24), los sudamericanos (18), norteamericanos (16), africanos (18), centroamericanos (4) y de Oceanía (4). Francisco descentralizó la iglesia con diez consistorios en los que creó purpurados “de las periferias”.
¿Cómo se hace la votación? Abolidos los modos de aclamación y por compromiso, la elección se hará por escrutinio secreto. Para que sea válida la elección del Romano Pontífice se requieren dos tercios de los votos. El primer día de encierro se realizará una sola votación y en los días posteriores, en caso de fracasar, dos por la mañana y dos por la tarde.
¿Cómo es el scrutinium? Contará con tres cardenales encargados de escrutar el proceso y tres de revisarlo. Las papeletas serán rectangulares y en ellas se lee “Eligo in Summum Pontificem”, mientras que en la parte inferior habrá un espacio para escribir el nombre del elegido. Luego, cada purpurado llevará su papeleta hasta la urna y, ante los escrutadores, pronunciará él juramento: “Pongo por testigo a Cristo Señor, el cual me juzgará, de que doy mi voto a quien en presencia de Dios, creo que debe ser elegido”. Después colocará la papeleta en un plato y con éste la deslizará en la urna.
El primer papa jesuita y latinoamericano de la historia se implicó sin descanso en la defensa de los migrantes, el medio ambiente y la justicia social. (Foto: ALBERTO PIZZOLI / AFP)
Recuento: una vez que todos han votado se procede al recuento. Los escrutadores leerán en alto cada papeleta mientras otro toma nota y un tercero las perfora con una agua e hilo, uniéndolas en ristra.
Las fumatas: tras cada votación, se quemarán los votos en una estufa instalada para la ocasión en la Capilla Sixtina. El color del humo que salga por la chimenea anunciará al exterior el resultado: si es blanco, significará que se ha alcanzado un acuerdo. Si es negro, el cónclave deberá seguir. En el pasado se usaba leña o paja para intensificar el humo y evitar confusiones, pero ahora se emplean químicos.
¿Aceptas tu elección? una vez un cardenal se imponga al resto, el decano, Giovanni Battista Re (en febrero de 2025), preguntará al elegido: “¿Aceptas tu elección canónica para Sumo Pontífice?”. De asentir, le preguntará cómo quiere ser llamado.
“Habemus Papam”: el nuevo papa soberano es llevado enseguida a la sacristía de la Capilla Sixtina, conocida como la ‘sala de las lágrimas’, donde habrán preparados tres trajes pontificios de varios tamaños.
