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Febrero señala el comienzo de los octavos de final de la Champions League y la segunda fase de la Copa Libertadores. Estas competencias nacieron casi simultáneamente entre 1955 y 1960.
Historia
En 1992, la Copa de Europa de Clubes se convirtió en la Champions League y adoptó un nuevo formato más atractivo para los operadores televisivos, garantizando así mayores ingresos.
En el caso de la competencia regional, esta se empezó a llamar Copa Libertadores en 1965. Hoy la juegan 38 equipos representando a 11 países.
El sistema de competición de Champions y Copa Libertadores se ha diseñado para que se juegue un alto número de partidos.
Ambos torneos comienzan con una ronda preliminar, seguida por una primera fase en la que 32 equipos forman ocho grupos con cuatro equipos cada uno que se enfrentan entre sí a doble partido.
Los 16 mejores equipos de esta primera fase clasifican para octavos de final y a partir de aquí se pasa al formato de eliminatoria directa hasta que dos equipos alcanzan la final.
Los emparejamientos se determinan por sorteo abierto en la Champions, y por resultados deportivos durante la fase de grupos en la Copa Libertadores.
Ingresos
Como el resto de las grandes organizaciones deportivas, UEFA y Conmebol fundamentan su modelo de negocio para Champions y Copa Libertadores en los ingresos obtenidos por tres vías: venta de derechos audiovisuales (principalmente televisión), acuerdos de patrocinio y cesión de espacios para publicidad. Una cuarta vía sería la venta de entradas, pero esta gestión es responsabilidad de los clubes.
La gran diferencia entre estas dos competiciones se encuentra en la cuantía y gestión de los ingresos.
Esta temporada la UEFA facturará unos US$ 1,306 millones por la explotación comercial de la Champions.
La Conmebol no revela la cuantía de los ingresos comerciales de la Copa Libertadores. Este hecho pasaría más inadvertido si los clubes americanos no reclamaran mayores ingresos comerciales y un mejor reparto. Y es que las cantidades que UEFA y Conmebol reparten con los equipos que participan en la Champions y los de la Copa Libertadores son significativamente dispares.
Los clubes de la Champions se reparten US$ 568.8 y US$ 465.31 millones en función de éxitos deportivos y cuota televisiva, respectivamente. Mientras tanto, los clubes americanos que participan en la Copa Libertadores se reparten unos exiguos US$ 53.2 millones.
Esto hace que los ganadores de cada torneo puedan llegar a ingresar por éxitos deportivos alrededor de US$ 42 millones (Champions) y US$ 6.1 millones (Copa Libertadores).
Televisión
En el caso de la Champions aún hay más: los 32 equipos que juegan la fase de grupos se reparten por cuota televisiva US$467 millones Al valor de este ingreso, por cada nación se le asocian unos ingresos que se dividen entre los equipos de ese país que juegan en la misma etapa.
No todos los equipos reciben la misma cantidad. Los finalistas de la edición anterior de la Champions, (Real Madrid y Atlético de Madrid) obtuvieron US$ 23.2 y 19.4 millones, respectivamente, por cuota televisiva. A pesar de ser los finalistas no fueron los clubes que más ingresaron.
El PSG, que cayó eliminado en cuartos de final, logró US$38 millones.
Prioridad
Indiscutiblemente, la obtención de ingresos y su reparto entre los clubes condicionan las prioridades de UEFA y Conmebol sobre la gestión de la Champions y Copa Libertadores.
Para la UEFA, la prioridad sobre la Champions League es proteger un equilibrio competitivo que garantice el interés de los espectadores y maximice los ingresos que se reparten los clubes.
Por su parte, la Conmebol no ha resuelto un principio básico de gestión: la transparencia; y sin transparencia los clubes no confían en la gestión ni participan de las decisiones y otros debates se hacen inútiles. Mientras tanto, la gente se pregunta si equipos precedentes de otros países o nuevos operadores televisivos ayudarían a crecer a la Copa Libertadores incrementando potenciales audiencias.
Todo puede ayudar, pero sin saber de dónde se parte es difícil avanzar.
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Dólares
cSlos 32 equipos que juegan la fase de Grupos