Han pasado 30 años, cuando se inició la primera exploración para el proyecto de cobre Tía María (en 1994), y cinco años de obtener la licencia que autorizaba la construcción (en 2019), el fin de semana se conoció la decisión de Southern Cooper Corporation (SCC) de reiniciar desde hoy (1 de julio) las actividades para la construcción de la mina cuprífera, ubicada en Arequipa. Pero ¿estas acciones cómo podrían impactar en las proyecciones económicas y la confianza en la inversión minera?
La reactivación del proyecto, que cuenta con una inversión de US$ 1,400 millones, se daría en medio de nuevas condiciones sociales y políticas favorables en la provincia de Islay (Arequipa), sostiene la empresa en un Memorando Interno enviado a sus más de 5,000 trabajadores.
Para el reinicio de “Tía María”, la empresa indica que vienen llevado a cabo actividades preliminares, lo que incluye el condicionamiento y preparación del área del proyecto, necesario para la construcción y operaciones futuras.
Cabe indicar que la empresa informó el año pasado que el monto de los US$ 1,400 millones podría ser mayor, para la planta de 140,000 toneladas de capacidad de producción anual.
Impacto en la economía de Tía María
Teniendo en cuenta que solo se está reanudando la fase de construcción, el director de Phase Consultores, Juan Carlos Odar, consideró que, si este año se da un avance, el impacto sería mínimo en términos macroeconómicos.
“El impacto anual es de alrededor de 0.2% del PBI (Producto Bruto Interno), pero como estamos hablando solo de la segunda mitad del año, el aporte del 2024 en el mejor de los casos sería 0.1% del PBI”, estimó Odar, es decir alrededor del S/ 1,054 millones se sumarían al PBI de este año; tomando como referencia el valor en el Informe de Actualuzación de Proyecciones Macroeconómicas del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).
El economista y socio de Macroconsult, Elmer Cuba, estimó que el reinicio de la fase de inversión del proyecto podría generar un crecimiento de alrededor de 0.3% al Producto Bruto Interno (PBI) para el 2025.
“En realidad comenzaría a impactar en el PBI una vez que comience a producir la unidad minera, que será en dos a tres años más. Al principio solo son obras de avance, no creo que impacten mucho este año, pero a partir del próximo año podría mover un poco el PBI de Arequipa”, explicó.
Los cálculos de la propia SCC detallan su contribución hasta en 0.4% del PBI, es decir alrededor de S/ 4,900 millones.
De otro lado, el aporte que dejará Tía María en 20 años de explotación del proyecto por canon y regalías será de S/ 5,460 millones, de los cuales S/ 273 millones anuales serían para la región Arequipa (y de este monto S/ 100 millones serían para Islay).
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Juan Carlos Odar agrega que el proyecto minero es relativamente pequeño cuando se compara con, por ejemplo, la minera “Quellaveco”, pues “Tía María” equivale a poco más de un tercio de este último.
Además, considera que se deberá a esperar a la reacción va a tener la población en las zonas de influencia del proyecto y si dejarán que Southern avance o no. Bajo esas condiciones, indica, “tendríamos que ver la velocidad y magnitud de los primeros avances para cambiar las proyecciones por este factor”.
Confianza sectorial
El reinicio de las operaciones sería el “espaldarazo” para la cartera de inversiones en minería que tiene el sector, comentó a Gestión, el presidente de la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE), Víctor Gobitz.
“Para los demás proyectos es un mensaje positivo para la inversión minera, en el que se dan señales de que es posible lograr acuerdos a pesar de las dificultades”, remarcó, tras mencionar que con ello sin duda será un gatillador en el optimismo sobre la cartera de proyectos pendientes, siendo el siguiente en agenda Zafranal.
Impulso en el empleo
Southern ha indicado anteriormente que el proyecto Tía María necesitaría mano de obra. Durante la construcción, se espera generar 9,000 empleos entre directos e indirectos. En la fase de operación, se proyecta la creación de 5,850 empleos (650 directos y 5,200 indirectos).
El empleo también aumentará debido a que el proyecto fomenta el incremento del valor agregado para la producción minera, se impulsarán otras inversiones, como la construcción de una fundición adicional y la ampliación su la actual refinería.
“La construcción de un proyecto de esa magnitud requiere de dos años y medio. Lo que veremos es la demanda de personal para el movimiento de tierra, montaje de equipos, suministros eléctricos. No olvidemos también que hay una construcción de una presa que va a recibir mucho requerimiento de mano de obra, que impulsa la reactivación en el sector”.
Víctor Gobitz, presidente de la SNMPE
Cartera de proyectos de SCC y del sector minero en Perú
Además del proyecto Tía María, SCC tiene en su cartera los proyectos de cobre Los Chancas, ubicado en Apurimac, que se estima una inversión de US$ 2,600 millones, para que opere en el 2030; y Michiquillay, en Cajamarca, por US$ 2,500 millones , para el año 2032.
La producción de cobre a abril en el país se explica principalmente por Cerro Verde (17.2%), seguida de Southern (16.5%), Antamina (16%), Quellaveco (11.6%), Las Bambas (9.3%), entre otros. Sin embargo, esta participación puede variar, pues en el Perú existe una cartera de proyectos de cobre en compás de espera que pueden cambiar el panorama.
Hoy, las buenas nuevas en Tía María podrían significar un gatillador clave; a lo que se suma anuncios recientes en Los Calatos. La cartera de inversión minera contempla 51 proyectos por US$ 54,556 millones.
De estos, hay 20 de cobre (US$ 25,893 millones) que no registran aún fecha estimada de puesta en marcha. Además de Tía María, se destaca Yanacocha Sulfuros, El Galeno, Ampliación Cuajone, entre otros.
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Licenciada en Ciencias de la Comunicación por la Universidad de San Martín de Porres, con experiencia en radio, tv y web. Escribo y hablo sobre economía y finanzas desde el 2020.