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Corea del Sur cuenta con más de 51 millones de habitantes y en Seúl -su capital- se localiza una importante demanda de alimentos importados. En los últimos años, su población ha adoptado estilos de vida saludables, intensificada por la llegada de la pandemia del coronavirus en el 2020, lo que abrió oportunidades para los alimentos funcionales provenientes de distintas partes del mundo, entre ellas, desde Perú.
El “Estudio Especializado: El Mercado de Productos Funcionales en Corea del Sur” elaborado por Promperú ha priorizado doce productos funcionales con valores de importación mínimos de US$ 1 millón en el 2021, con potencial para posicionarse en ese mercado asiático.
Se trata de las setas y demás hongos; frijol mungo; castañas; kión entero; quinua; maca, yacón y camote en polvo; lúcuma y camu camu en polvo; chía y tara, los cuales fueron agrupados en nueve subpartidas arancelarias.
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Los alimentos funcionales, según la Asociación de Suplementos para la Salud de Corea del Sur (KHASA), son aquellos productos procesados que utilizan ingredientes nutritivos para el organismo y que -entre otros beneficios- refuerzan la inmunidad y atenúan el envejecimiento. Además, estas propiedades deben ser demostradas ante el Ministerio de Salud en Alimentos y Medicamentos (MFDS) de Corea.
En este sentido, el estudio señala que el 81% de los hogares surcoreanos consumieron alimentos funcionales en el 2021, superior al 65% registrado en el 2016. Además, las importaciones de estos alimentos mostraron un crecimiento sostenido en los últimos años con una tasa de aumento promedio anual de 14.5% entre el 2013 y 2020. Solo en el 2022 las importaciones de ese tipo de productos sumaron US$ 912 millones; en tanto, se espera que las ventas de estos productos en ese país al 2026 alcance los US$ 3,466 millones.
Bajo este contexto, Promperú señala que Corea del Sur se convierte en una plaza atractiva para la oferta exportable peruana. Sin embargo, también reconoce que Perú no cuenta con una presencia significativa en dicho territorio. De hecho, con US$ 92 millones, China cuenta con una participación del 65% sobre las importaciones coreanas de las nueve subpartidas priorizadas, y Perú, solo 14%.
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Origen peruano
La especialista de Inteligencia de Mercados de Promperú, Diana Maraví, explica a Gestión que esa baja participación responde a que si bien el Perú produce los alimentos funcionales que Corea del Sur consume, se desconoce el origen peruano.
“Ellos nos compran quinua, castaña, kión, pero hay otros productos como las harinas de quinua, maca, frijoles y camu camu que están dentro de nuestro portafolio, pero no se tiene mucho conocimiento que somos proveedores de esos alimentos. Además, porque a nivel de la región les resulta más fácil comprar a China y Vietnam por cercanía y precios, al ser más competitivos”, refirió.
Ante ello, dijo que a través de la Oficina Comercial del Perú en el Exterior (OCEX) - Seúl se viene trabajando acciones para dar a conocer los beneficios naturales de estos productos y las formas de preparación.
Maraví también considera importante este mercado debido a que su población tiene un alto gasto en estos productos -de hasta US$ 45 por compra en promedio-donde el ticket de las mujeres suele ser superior al de los hombres.
“Corea del Sur tiene una población mayormente adulta, por lo que buscan más beneficios para la salud o el rejuvenecimiento y estos productos funcionales lo aportan. Por ello tienen un gasto per cápita importante, los hombres buscan mayormente el reforzamiento inmune y las mujeres, antioxidantes”, dijo.
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En ferias, centros comerciales y TV
Ante esta oportunidad, también se vienen realizando activaciones en las cadenas comerciales de Corea del Sur y el sector Hoteles, Restaurantes y Cafés (HORECA), precisa a este diario el Coordinador de Inteligencia de Mercados de Promperú, Franck Pucutay.
Detalló que en junio pasado se llevó a cabo la Promo Asia 2023 en Lima donde los consejeros comerciales de ese continente -incluido el de Corea del Sur- brindaron información a los agroexportadores sobre estos mercados.
En detalle, el Consejero Económico Comercial en Seúl, Erick García, señala a Gestión que se vienen realizando actividades B2B (Business to Business), tanto en Perú como en Corea del Sur.
En el país, estas se centran en tres ferias importantes: Expo Alimentaria, Expo Amazónica e Industrias Perú; en tanto, en el mercado de destino destacan tres ferias importantes, siendo la principal la “Seoul Food & Hotel 2023″, donde recientemente participaron un total de 15 empresas peruanas y se alcanzó US$ 8 millones en negocios proyectados para los siguientes 12 meses.
García agrega que se cuenta una base de datos de 800 empresas coreanas compradoras con las que se espera hacer el ‘match’ con las empresas peruanas.
Después de las ferias, figura la promoción en los puntos y canales de venta, como los supermercados tanto grandes (Lotte Mart) y pequeños (Kim’s Club); así como en los canales de venta digital, como la plataforma Coupang. Recientemente, señala el consejero comercial, se ha apostado por la promoción de productos vía TV Home Shopping.
“Estos son un medio de venta muy fuerte porque se venden los productos por canales de televisión. Aquí en Corea es una enorme plataforma debido a que el público utiliza mucho de su tiempo de tv en estos canales. Ahí hemos promovido la venta de aguaje en polvo y habas, que también son productos funcionales”, sostuvo García, al precisar que también se viene impulsando el origen peruano de los productos, pues el consumidor coreano está prefiriendo otros orígenes de productos diferentes al procedente de China.
Entre las empresas que exportan productos funcionales hacia Corea del Sur figura Peruvian Nature, la cual realiza envíos de harina de maca, desde el año 2015, kión en hojuelas desde el 2022 y recientemente pedidos puntuales de harina de camu camu.
Alecza Hanke, coordinadora comercial de la empresa, detalla a Gestión que la compañía cuenta con un Sistema de Esterilización Orgánica (OSS, por sus siglas en inglés), diseñado propiamente por la compañía y que mantiene las propiedades nutritivas, principal atractivo para los consumidores.
“Corea es un país que consume muchos alimentos con propiedades. Los productos que ofrece Perú tiene propiedades curativas, refuerza el sistema inmune o mejora la salud cardiovascular, por lo que este sistema OSS preserva las característica de los productos lo que nos da un ‘plus’ para llegar a Corea que tiene parámetros más avanzados en cuanto a microbiología”, apuntó.
Castañas y kión
De las nueve subpartidas, cuatro tienen mayores oportunidades de crecer al tener una mejor posición competitiva y mayor atractivo de mercado, señala el informe. Hablamos del frijol mungo, castañas peladas, jengibre seco y espesativos naturales (incluye tara); los cuales fueron ubicados en el bloque “Invertir-Expanderse”.
En este grupo, se destaca el buen posicionamiento de las castañas debido a que Perú es líder en la proveeduría, con una participación del 97%. En tanto los beneficios arancelarios derivados del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Corea del Sur, vigente desde el 2011, le brindan una barrera de entrada a sus dos competidores en el mundo: Brasil y Bolivia.
Otro producto que destaca es el jengibre o kión, pues ha sido uno de los más beneficiados durante la pandemia, la cual sirvió como punto de partida para intensificar la innovación en la industria alimentaria, sobre todo en la producción de bebidas.
Agrega que, aunque Perú ha logrado posicionarse como el segundo proveedor en cuanto a la presentación deshidratada, representa menos del 10% del mercado de importación. Así, se recomienda realizar un plan de desarrollo de mercado para el kión fresco al 2026, año en el cual quedará desgravado en su totalidad (cero arancel), mientras China (principal proveedor actual) continuará pagando una tasa restrictiva de 377.3%.
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Quinua, chía y camu camu
En el bloque “Equilibrar-Crecer selectivamente” se ubican las otras subpartidas: setas, chía, quinua, lúcuma y camu camu en polvo, así como maca, yacón y camote en polvo, porque cuentan con ventajas en slo uno de los dos criterios (posición competitiva o atractivo de mercado) o con una posición equilibrada en ambos.
En cuanto a la quinua, se indica que aún está en proceso de posicionamiento, pues los altos aranceles aplicados a la quinua peruana desmotivan la expansión de la demanda en Corea del Sur.
Es que la demanda surcoreana se concentra en dos principales proveedores: Estados Unidos (88% de participación) y Perú (11%), donde la preferencia por EE.UU. responde a que no paga aranceles, mientras la quinua procedente de Perú se encuentra gravada con una tasa arancelaria de importación de 200%. Pese a ello, se espera que en el marco del TLC con Corea del Sur, se libere las importaciones de quinua en el año 2026.
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Sobre las semillas de chía, estas todavía tienen un mercado de menor tamaño que el de la quinua, por lo que aún no cuenta con una importante presencia. Así, se recomienda su promoción mediante campañas como “Superfood Perú”.
Respecto a las harinas de frutas y raíces, la distribución se centra en tiendas especializadas y, sobre todo, en el canal online. Así, nuevamente plataformas como Coupang sirven para darlos a conocer; donde el camu camu y la maca son las estrellas. Junto a ellos también se abren posibilidades para otros alimentos funcionales en polvo que Perú puede desarrollar como la granada, arándanos, acaí o la pepa de mango silvestre.
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Licenciada en periodismo por la Universidad Tecnológica del Perú. Desde el año 2019 forma parte de diario Gestión. Experiencia en comunicación audiovisual, prensa escrita y digital.
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