La producción global de cacao atraviesa una crisis sin precedentes debido a una combinación de factores climáticos, económicos y sociales. Según la Organización Internacional del Cacao (ICCO), este año se experimentará un déficit récord de 374,000 toneladas, el mayor nivel en décadas.
El resultado está relacionado a la pronunciada caída en los principales productores del mundo: Ghana y Costa de Marfil. Ambos países representan casi la mitad del suministro global, pero este año su cosecha se ha reducido en 47%, un retroceso no visto en 60 años.
El cambio climático ha sido un factor determinante en esta caída, con sequías prolongadas seguidas de lluvias torrenciales que han devastado las áreas de cultivo en África, donde se concentra el 70% de la producción mundial de cacao.
La situación es aún más crítica debido a otros factores como la minería ilegal, el contrabando, las plagas y las enfermedades que afectan a plantaciones envejecidas, lo que ha agravado la crisis en el sector.
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Cotización al alza
En medio de estos problemas, el precio del cacao ha alcanzado niveles récord en los mercados internacionales. En el mercado de futuros de Londres, el contrato para diciembre de 2024 llegó a un pico de US$9,000 por tonelada.
Aunque el precio había llegado a estabilizarse entre US$5,500 y US$6,300 por tonelada, las cotizaciones siguen siendo considerablemente altas.
Pese a este aumento en los precios internacionales, los productores en países como Ghana y Costa de Marfil no han podido beneficiarse completamente, ya que los gobiernos de estos países fijan los precios que los agricultores reciben, los cuales no reflejan las fluctuaciones del mercado.
Ante esta situación, la industria del chocolate podrían optar por reducir el contenido de cacao en los productos por ingredientes más baratos, como mantecas vegetales, sabores artificiales y colorantes.
La crisis también pone en riesgo las condiciones de vida de las familias agricultoras en países como Ghana y Costa de Marfil, cuya economía depende casi exclusivamente del cacao para cubrir necesidades básicas, como la alimentación, la educación y la atención médica.
Además, esta caída en la producción y la creciente volatilidad del mercado han llevado a muchas comunidades a abandonar el cultivo del cacao sustituyéndolas por otras actividades económicas, como la minería ilegal, lo que impacta en la degradación ambiental y la pérdida de tierras cultivables.
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