Cuando se “inauguró” por primera vez la nueva refinería de Talara en abril de 2022, por el entonces presidente Pedro Castillo, Petroperú esperaba que, en los siguientes meses, empezaría su recuperación, luego de la crisis derivada de su déficit financiero. Dos años después, esa planta no termina de ponerse en marcha al 100%, pero sus pérdidas crecen cada vez más.
Vale recordar que esa refinería fue inaugurada por segunda vez en diciembre de 2023, con presencia de la presidenta Dina Boluarte, aunque luego se reveló que no se encontraba al 100%, pues faltaba que entrara a operar su unidad principal: la de flexicoking, que le daría la máxima rentabilidad al poder procesar los crudos más pesados (de menor valor) para obtener derivados.
A inicios de este año, la empresa anunció que ya estaba también operativa la citada unidad, pero meses después informó que la misma se había quedado paralizada, por fallas en su operación, aunque funcionaba el resto de unidades de la nueva planta.
El nuevo presidente de la compañía, Oliver Stark, indicó a Gestión que la unidad de flexicoking retomaría su operación recién en el presente mes.
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Las pérdidas
Según el documento Análisis y Discusión de la Gerencia al II Trimestre 2024, elaborado por la Gerencia Corporativa Finanzas de Petroperú, y que remitió a la SMV, a junio último la petrolera estatal registró una pérdida neta de US$452 millones. Esto resulta mayor en 18.94% respecto a la registrada a junio de 2023, cuando era de US$380 millones.
Así, considerando que, a diciembre de 2023, la empresa acumulaba una pérdida de US$1,064 millones (como lo indica ese análisis), al primer semestre de 2024, la suma alcanza ya los US$1,516 millones.
¿A qué se atribuye las pérdidas este año?
La pérdida neta acumulada este año se debe a diversos factores, uno de ellos es la disminución de las ventas (de combustibles) en el mercado nacional por el incremento de la competencia, que ofrece descuentos y mejores condiciones comerciales.
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El documento refirió que Petroperú no ha podido afrontar la situación antes descrita, al no contar con margen de refinación optimizado (que esperaba) con la puesta en marcha progresiva de la nueva refinería de Talara (NRT).
Otra razón, anotó, se debe al incremento de los gastos operativos de la compañía, que sumaron US$430 millones, siendo mayores en US$205 millones respecto a los US$225 millones que registraba a junio de 2023.
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Periodo de estabilización
También se mencionó que esto se deriva, principalmente, del periodo de estabilización de la nueva refinería de Talara (NRT), donde se generan más gastos de mantenimiento y depreciación por las nuevas unidades de proceso y auxiliares de dicha planta.
A esto se suma un mayor consumo de suministros y materiales para el funcionamiento de las unidades de proceso y auxiliares de la NRT.
Añadió que también se debe al incremento de los gastos en servicios de terceros por los contratos de licencia de los Lotes I, VI, y Z-69 (que asumió Petroperú en contratos temporales de dos años, en el 2023).
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Cae liquidez
Igualmente, acusa un incremento de sus gastos financieros en US$84 millones por pagos de intereses de los bonos y préstamos CESCE, que se habían obtenido para financiar la construcción de las unidades de la NRT.
Consecuentemente, el informe reconoció que la liquidez corriente (de la compañía) a junio 2024 se ha reducido gradualmente por la menor generación de efectivo y el aumento de su pasivo corriente, por el incremento de las cuentas por pagar comerciales que se elevaron en US$258 millones ante plazos más largos acordados con proveedores y por el aumento de financiamiento para capital de trabajo en US$168 millones.
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Esperanza: la unidad de flexicoking
Frente a esta situación, el informe indicó como uno de los factores que le permitirá incrementar sus márgenes de ganancia para reducir las pérdidas acumuladas y mantener suficiente efectivo para atender sus obligaciones, precisamente, el inicio de la operación estable de la unidad de flexicoking antes mencionada, hacia la segunda semana de agosto.
Sin embargo, Gestión consultó a Petroperú respecto a cuándo se reanudará la operación de la unidad antes mencionada, pero hasta el cierre de este informe, no se obtuvo respuesta. Trascendió que el proceso de arranque de esa unidad, al ser esta de alta complejidad, aún continúa.
MEF descarta aporte de capital
En tanto, el ministro de Economía y Finanzas, José Arista, en declaraciones a El Comercio, consideró que Petroperú no necesita un aporte de capital (de parte del Estado, siendo sus accionistas el MEF y el Minem) y que, posiblemente, se mantengan las garantías.
Previamente, señaló que el gran problema de la empresa no es su viabilidad como negocio, sino su falta de liquidez, lo que ha asfixiado a la compañía. Esto, no sólo porque ha ido perdiendo credibilidad en el mercado financiero, pues su grado de calificación ha bajado, sino también porque tenía que cumplir con los compromisos asumidos por la construcción de la NRT.
“Posiblemente, cuidemos mucho el ratio de capital que tiene, es nuestra principal preocupación. No queremos que Petro-Perú muera por falta de liquidez como lo hacen otras empresas. Es lo que queremos cuidar”, aseveró.
Además, indicó que, alineados todos estos elementos con una intervención gerencial, han optado por reducir todos los costos que no van en la dirección adecuada. “De sol en sol estamos haciendo ahorros para hacer llevadera la empresa y sacarla de esta situación de casi insolvencia en la que está”, puntualizó.
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Perspectivas
Al respecto, el ex presidente de Petroperú, Carlos Paredes, señaló que el principal problema que enfrenta la empresa para poder encaminar su recuperación, es el de la credibilidad, pues desde hace mucho tiempo viene anunciando que la unidad principal de la NRT, la de flexicoking, ya funciona, pero eso hasta ahora no ocurre.
“Cuando hay tanto anuncio que no se cumple se pierde credibilidad y el problema es que la misma gente que criticamos con fuerza el año pasado (por hacer estos anuncios) es la misma que ahora dice que en agosto sí”, anotó. Añadió un cuestionamiento respecto a que, hasta ahora, no se fortalece la gerencia de la empresa.
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En tal sentido, refirió que no se sabe aún desde cuándo el flujo de caja de Petroperú dejará de ser negativo, basado en sus propios ingresos y gastos operativos. “No lo sabemos, pero yo creo que vamos a seguir con pérdidas por un buen rato”, advirtió.
A su turno, el también ex presidente de la petrolera estatal, César Gutiérrez, puso en duda que solamente la puesta en operación de la unidad de flexicoking de la NRT vaya a permitir una recuperación sostenible de la compañía.
Gutiérrez observó que, en principio, la empresa habría previsto operar con un factor de planta menor al 100%, de forma que si bien la NRT tiene una capacidad total para producir hasta 95,000 barriles de combustibles en promedio diario (bpd), por ese menor factor de planta produciría 82,000 bpd.
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Otro factor que no les suma, añadió, es que la empresa, en el informe, reconoce que enfrenta un mercado (de combustibles) muy competitivo.
En tal sentido, consideró que, para poder remontar su actual 25% de participación en ese mercado (donde antes tenía más del 40% de participación), va a tener que sacrificar su margen de refino (margen comercial, para ofrecer precios más competitivos) y así ganar volumen de ventas.
Además, indicó que ha trascendido que la empresa podría recibir un crédito de US$800 millones del Banco de la Nación, aunque advirtió que, de concretarse, no sería suficiente para cubrir su déficit de capital de trabajo (de US$3,100 millones), ni para cubrir la deuda con proveedores.
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Comunicador social. Estudió en la Escuela de Comunicación Social de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, e Inglés en la PUCP. Diplomado en Economía y Finanzas en la Universidad de Esan.
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