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Si bien el cobre y el oro son las estrellas de las exportaciones peruanas debido a su cotización récord, hay otros metales que explota en menor medida nuestro país, pero cuyos crecientes precios en los últimos años parecen volverlos más atractivos, como el caso del zinc.
De hecho, si bien el Perú retrocedió del sexto lugar como productor mundial de oro que mantenía el año 2019 al décimo lugar en el 2024 aún hoy se mantiene en el segundo lugar como productor de zinc a nivel global, sólo superado por China.
Hoy, un 60% de ese metal se usa para el revestimiento o galvanizado de estructuras de acero y de edificios, para protegerlos de la corrosión, y es además buen conductor del calor y la electricidad, por lo cual tiene alta demanda en el sector construcción.
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Otros usos
También se emplea en pilas, baterías de computadoras y de armamento militar como cohetes y misiles, y como complemento para otros metales, al ser altamente maleable que permite su transformación en planchas e hilos
Además, a pesar de que el precio del oro viene rompiendo nuevos récords, en nuestro país hay en cartera más proyectos de zinc que de ese metal precioso que se estén desarrollando o prevean ejecutarse a mediano plazo.
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Proyectos de zinc en cartera
Según la relación de proyectos mineros que registra el Ministerio de Energía y Minas (Minem), en el país existen ocho proyectos para la construcción de minas de zinc en diversas regiones, por US$1,842 millones, mientras existen sólo cinco de oro.
En dicha cartera, para el inicio de su ejecución en este año figuran tres proyectos de zinc, entre los que destaca, por su monto de inversión, el de Ampliación Huancapeti, de Compañía Minera Lincuna S.A.
Ese proyecto, ubicado en la región Ancash, espera una inversión por US$345 millones, cuenta con factibilidad y su puesta en marcha está prevista para el 2029.
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Con factibilidad
Le sigue el proyecto Romina, de Minera Chungar S.A.C., en Lima, por US$150 millones, que concluiría el 2026; y también tiene su factibilidad ya aprobada. En esa misma etapa de avance se encuentra el proyecto Reposición Raura, de Compañía Minera Raura, en Huánuco; por US$76 millones, y que se esperaba concluir este año.
El proyecto de zinc más ambicioso: Hilarión, de Nexa Resources Perú S.A.A. por U$585 millones, cuenta con prefactibilidad, aunque la fecha de inicio para su construcción está pendiente de ser definir por la empresa.
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En igual situación se encuentran otras cuatro iniciativas: Ampliación Pachapaqui, en Ancash; Ayawilca, en Pasco; Cañón Florida, en Amazonas, y Shalipayco, en Junín, que suman en conjunto US$740 millones.
Por otro lado, si bien existen cinco proyectos auríferos que suman un monto de inversión mayor (US$6,842 millones), solo hay uno nuevo que se está construyendo, San Gabriel (de Minas Buenaventura, por US$470 millones).
Cotización en alza
La puesta en marcha de los proyectos de zinc que se aprecia en los últimos años estaría en línea con el crecimiento constante en su cotización en ese mismo periodo.
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Al respecto, según el último reporte del Minem a agosto último, a nivel internacional el precio interanual del zinc había aumentado en 34.7% lo cual consideró un incremento notable.
Sin embargo, indicó que el valor exportado de ese metal, que de enero a julio sumó US$1,166 millones, tuvo una caída de 19.1%, por una reducción en 25.8% del volumen embarcado al exterior.
Producción
En tanto, su producción acumulada a agosto (que alcanzó las 848,641 toneladas métricas), se redujo en 11.4%.
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Esto significaría un freno en la producción nacional de dicho mineral, considerando que el 2023 había alcanzado una extracción de 1.4 millones de toneladas métricas finas (TMF), un crecimiento de 7.2%.
Proyección
Mientras tanto, de acuerdo con un reciente informe del Departamento de Industria, Ciencia y Recursos de Australia, que dio a conocer hoy Redimin, de Chile, se espera que el precio del zinc se mantendrá estable durante el período hasta el año 2026.
Ese informe proyecta que su cotización aumentará de aproximadamente US$2,720 por tonelada (en promedio) en 2024 a US$2,770 por tonelada en 2025, antes de retornar a un nivel promedio de US$2,710 por tonelada en 2026.
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Ese informe recordó que, en abril, el precio del citado mineral alcanzó su nivel más alto en casi un año, alcanzando más de un 5% a alrededor de US$2,847 por tonelada.
Sin embargo, explica, las presiones inflacionarias globales y los bajos precios por la refinación del metal llevaron al cierre de varias fundiciones en Australia e Irlanda.
Además, refiere, hubo creencia de que la caída en la industria manufacturera global había llegado a su punto más bajo, lo que aumentó la demanda de zinc como material de construcción.
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Comunicador social. Estudió en la Escuela de Comunicación Social de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, e Inglés en la PUCP. Diplomado en Economía y Finanzas en la Universidad de Esan.
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