La petrolera argentina YPF S.A. ha mantenido conversaciones con la empresa estadounidense Energy Transfer LP para financiar un oleoducto transfronterizo clave para las ambiciones del país sudamericano de aumentar las exportaciones de crudo shale.
La estatal YPF, el mayor productor de petróleo de la zona de Vaca Muerta en Argentina, lidera el desarrollo del oleoducto, cuyo costo se estima en US$ 2,500 millones. Ha mantenido conversaciones con Energy Transfer para financiar el proyecto, según dos personas con conocimiento directo que pidieron no ser identificadas por tratarse de un asunto privado.
Un portavoz de YPF declinó comentar, mientras que un representante de Energy Transfer no respondió a las solicitudes de comentarios.
YPF necesita respaldo externo para financiar el oleoducto, llamado Vaca Muerta Sur. La empresa está negociando con otros perforadores de petróleo en Argentina, que necesitan capacidad de transporte adicional para desbloquear la producción, y podría incorporar socios adicionales una vez que el consorcio esté en marcha, según una de las fuentes.
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Impulso económico
El oleoducto daría un impulso significativo a la participación de Argentina en las exportaciones mundiales de petróleo y ayudaría a impulsar la economía del país. La nación necesita desesperadamente nuevas fuentes de dólares de exportación además de las tradicionales ventas de cultivos al exterior para aumentar las reservas del banco central, donde la escasez de divisas ha provocado crisis recurrentes.
El ducto es clave para alcanzar el objetivo de exportar medio millón de barriles diarios de petróleo shale para finales de la década. Actualmente, las exportaciones de Vaca Muerta apenas superan los 100,000 barriles diarios. Los envíos desde la zona de shale se han visto gravemente limitados por los cuellos de botella de los oleoductos, y parte de la producción aún tiene que salir de los yacimientos en camiones.
YPF está construyendo un oleoducto de 128 kilómetros para transportar el petróleo desde los yacimientos hasta la localidad de Allen, en la provincia de Río Negro. El proyecto de mayor envergadura con el que podría asociarse Energy Transfer consistiría en tender 437 kilómetros de tubería desde Allen hasta la costa atlántica, donde se construirá un puerto en Punta Colorada, un antiguo punto de embarque de hierro.
El proyecto podría acogerse a una serie de beneficios fiscales, monetarios y aduaneros incluidos en una amplia ley de reformas elaborada por el presidente libertario Javier Milei, que lleva siete meses en el poder.
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Programa de incentivos
El paquete de beneficios incluidos en el programa de incentivos para grandes inversiones (RIGI), está diseñado para atraer inversores internacionales que han evitado Argentina debido a años de políticas volátiles, especialmente los controles a la salida de dinero del país.
El RIGI establece el derecho de los inversores a utilizar libremente los ingresos de las exportaciones, incluso a mantenerlos en el extranjero. Esto reducirá las tasas de endeudamiento para financiar proyectos de infraestructura en Argentina, explicó Marcelo Etchebarne, socio gerente de las oficinas de Buenos Aires del bufete de abogados DLA Piper.
Energy Transfer, con sede en Dallas, opera más de 200,000 kilómetros de ductos para productos energéticos y varias terminales de exportación en Estados Unidos, y cuenta con oficinas en el extranjero, en China y Panamá, según su sitio web.
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