Pfizer Inc. dejará de desarrollar una píldora contra la obesidad que ha sido seguida de cerca por los inversores, un duro golpe en sus esfuerzos por competir con las exitosas inyecciones para perder peso de Novo Nordisk A/S y Eli Lilly & Co.
El tratamiento, llamado danuglipron y que se administra en una dosis diaria, se relacionó con un daño hepático potencialmente vinculado con el medicamento en un paciente inscrito en un ensayo clínico, dijo Pfizer en un comunicado.
Como resultado, la compañía no avanzará a la etapa final de pruebas del medicamento y, en su lugar, invertirá en tratamientos para la obesidad en etapas más tempranas.
LEA TAMBIÉN: Obesidad en el Perú: una amenaza creciente para la salud pública
Pfizer ha hecho de la competencia en el mercado de la obesidad un elemento central de su plan de recuperación posterior al covid. A medida que disminuye la demanda de vacunas y terapias contra el coronavirus, el negocio de la venta de tratamientos para adelgazar ha experimentado un auge, y se espera que alcance los US$ 130,000 millones a finales de la década.
Las acciones bajaron alrededor de un 1% en las operaciones previas a la apertura a las 7:07 a.m. en Nueva York. Las acciones de los rivales avanzaron: Novo subió un 4.6% en Copenhague y Eli Lilly, un 2.3%.
Viking Therapeutics Inc., una empresa de biotecnología estadounidense que también trabaja en una pastilla para adelgazar, se disparó un 20% en las operaciones previas a la apertura.
Albert Bourla Photographer: Stefan Wermuth/Bloomberg
Pfizer ya estaba por detrás de la competencia. Lilly, cuya inyección semanal Zepbound alcanzó rápidamente casi US$ 5,000 millones en ventas anuales tras obtener la aprobación de EE.UU. en 2023, también tiene un tratamiento oral en la etapa final de desarrollo. AstraZeneca Plc y Structure Therapeutics Inc. también están desarrollando sus propios medicamentos orales.
Pfizer tuvo que detener el desarrollo de una versión de danuglipron de dos tomas diarias después de que las altas tasas de náuseas y vómitos hicieran que los pacientes abandonaran un estudio en fase intermedia de alrededor de 1,400 personas. Meses antes, la empresa había abandonado otro fármaco oral contra la obesidad que mostró efectos preocupantes en el hígado en un ensayo clínico.
LEA TAMBIÉN: Estudio: 60% de los adultos sufrirán exceso de peso u obesidad en 2050
La decisión de Pfizer podría ser un alivio para algunos inversores, que albergaban dudas sobre si el danuglipron podría competir de manera significativa con otros medicamentos para adelgazar. La interrupción de la píldora también podría llevar a Pfizer a buscar adquisiciones.
En cualquier caso, los resultados intensificarán la presión sobre el director ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla, que ha señalado repetidamente la cartera de productos de la farmacéutica como una fuente infravalorada de crecimiento futuro. Se espera que la empresa pierda aproximadamente US$ 15,000 millones en ingresos a finales de la década, a medida que los medicamentos clave pierdan la protección de sus patentes.
Una serie de adquisiciones multimillonarias aún no ha dado lugar a nuevos éxitos de venta, y la cartera interna de Pfizer ha generado poco entusiasmo. Las acciones de la empresa han caído más de un 60% desde su pico pandémico en 2021.
