La empresa de distribución francesa Casino, en pleno proceso de reestructuración de su deuda, estará controlada a partir de este miércoles por el consorcio liderado por el multimillonario checo Daniel Kretinsky.
Hace casi un año, Kretinsky, segundo accionista de Casino por detrás de Jean-Charles Naouri, que dirigió el grupo durante veinte años, propuso inyectar 750 millones de euros (US$ 817 millones) para rescatar a la empresa, fuertemente endeudada, a condición de ponerse al frente de la misma.
Desde entonces, el grupo cedió todas sus actividades en América Latina y casi todos sus hipermercados en Francia, y emprendió un plan de salvaguardia.
Este miércoles por la noche, el nuevo Consejo de administración se reunirá y Jean-Charles Naouri “dimitirá de todas sus funciones con efecto inmediato” y “sin indemnización por cese”, indicó el grupo.
Daniel Kretinsky, Marc Ladreit de Lacharrière y el fondo Attestor tomarán el control de Casino.
El magnate checo es el primer accionista del grupo de distribución alemán Metro, de Fnac Darty y también posee la editorial Editis y varias publicaciones de prensa francesa.
A finales de 2022, Casino contaba con 200,000 empleados, tres cuartas partes de ellos en América Latina, donde registraba gran parte de su facturación.
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Pero para reducir su deuda, que en 2023 se situó en unos 5,700 millones de euros (US$ 6,174 millones al cambio actual) cedió progresivamente sus activos en esta región, como el brasileño Assaí.
A principios de 2024, Casino anunció que obtuvo 400 millones de dólares con la venta de sus acciones en el colombiano Grupo Éxito, presente también en Uruguay y Argentina, al salvadoreño Grupo Calleja.
Este mes, la brasileña Grupo Pão de Açúcar (GPA) lanzó un aumento de capital de unos 704 millones de reales (unos US$ 140 millones al cambio actual), que hizo que Casino perdiera el control de la empresa de distribución, en la que conserva una participación del 22.5%.
En 2023, la facturación del grupo fue de casi 9,000 millones de euros (US$ 9,720 millones), en retroceso del 4.7%, según las cifras comunicadas a finales de febrero, que sólo incluyen las actividades en Francia.
Tras la cesión de muchas de sus tiendas a sus competidores Intermarché, Auchan y Carrefour, la plantilla de Casino en Francia será de 28,212 efectivos, muchos menos de los 50,000 que tenía en 2022.
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