MercadoLibre Inc., la empresa que cotiza en bolsa más valiosa de Latinoamérica, tiene previsto sumar este año 28,000 puestos de trabajo en toda la región, en un audaz impulso a sus planes de crecimiento a pesar de la volatilidad mundial y la escalada de la guerra comercial.
El gigante de comercio electrónico y tecnología financiera con sede en Montevideo aumentará su plantilla un 33% interanual hasta alcanzar los 112,000 empleados a finales de 2025, dijo en entrevista el director de Recursos Humanos, Sebastián Fernández Silva. La mayor parte se destinará a las áreas de logística, concentradas en sus mercados más grandes: Brasil y México. También se incorporará personal de tecnología y otras áreas del negocio.
MercadoLibre, que opera en 18 países de la región, registró ingresos y ganancias récord el año pasado y ha crecido a un ritmo del 30% anual durante más de dos décadas. Los planes de contratación van acompañados de inversiones previstas de US$ 13,200 millones en toda América Latina este año, el mayor compromiso financiero de la empresa hasta la fecha.
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“Esto lo que nos va a permitir es seguir ampliando nuestra red de logística para poder hacer envíos cada vez más rápidos y más baratos”, dijo Fernández. “También nos permite seguir desarrollando lo que hacemos con la tecnología y los productos para seguir revolucionando la forma de comprar, publicitar, vender, pagar, financiar y enviar en toda la región”.
Aunque MercadoLibre tiene un centro de distribución en Texas, por ahora no exporta nada a Estados Unidos que pueda verse afectado por los aranceles, dijo el mes pasado a Bloomberg News el director financiero, Martin de los Santos. Su negocio transfronterizo envía principalmente mercancías a México y Argentina.
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El auge del negocio de la empresa también le ha dado una mayor influencia en la región, visible a través de los recientes anuncios de inversión en México, Brasil, Argentina y Chile con la presencia de los presidentes de los respectivos países.
El rápido plan de expansión de personal contrasta con el de su competidor Amazon.com Inc., que también opera en la región. La plantilla total de la empresa ha caído alrededor de un 3% desde un máximo en 2021 hasta 1.6 millones de empleados, mientras que la plantilla de MercadoLibre aumentó un 180% en ese periodo.
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MercadoLibre también va en contra de la tendencia de las empresas tecnológicas de recortar personal mientras implementan más herramientas de inteligencia artificial para aumentar la eficiencia.
Fernández dijo que la empresa está implementando herramientas de IA en todos sus negocios y está viendo grandes avances en su departamento de atención al cliente, entre otros. En sus almacenes, los robots no están reemplazando a las personas, sino que están ayudando a eliminar las tareas físicamente extenuantes para los empleados, dijo.
MercadoLibre también se está ciñendo a sus planes de trabajo híbrido para los que trabajan en sus oficinas corporativas. Actualmente exige que los directivos trabajen desde una oficina entre el 20% y el 40% durante un trimestre, o el equivalente a 1 o 2 días a la semana. Otros trabajadores de oficina pueden trabajar completamente a distancia, pero se les anima a pasar aproximadamente un día a la semana en un espacio físico con sus compañeros, dijo Fernández.
En Brasil, donde MercadoLibre obtiene más de la mitad de sus ingresos, la empresa está buscando abrir pequeños espacios de trabajo en Río de Janeiro y Belo Horizonte para elevar su presencia en Sao Paulo y Florianópolis, dijo.
“Nuestra cultura es meritocrática, flexible, es de trabajo intenso. Es una cultura de mucho foco en los resultados”, dijo Fernández. “Nuestra dinámica de trabajo está muy bien alineada a ese tipo de cultura que queremos ver crecer. Lo que no me queda claro es por qué hay varias tecnológicas que hablan de ser flexibles, pero por el otro lado, ofrecen un esquema rígido de condiciones de trabajo”.
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En una época en la que cada vez más empresas suspenden o revierten las políticas de diversidad e igualdad para equilibrar las métricas de género y raza entre su plantilla, MercadoLibre se rige por el concepto de “meritocracia inclusiva”, dijo el ejecutivo. La edad media de la plantilla es de 30 años y el 46% del personal son mujeres. En Brasil, más de la mitad del personal es de raza negra, dijo. Aun así, no hay mujeres entre los altos directivos de la empresa.
“Si tú ves nuestro equipo ejecutivo, la mayoría de personas están desde la fundación de MercadoLibre, por lo cual tienen con 25 años de trayectoria”, dijo, y añadió que más allá del nivel C, el 28% de los puestos de liderazgo están ocupados por mujeres.
“El crecimiento para nosotros tiene que estar dado por la meritocracia y no por tener una representación de una cuota”, dijo Fernández. “Observamos de cerca los procesos para asegurar que no haya ningún sesgo”.
Las acciones de la empresa han subido un 24% este año hasta los US$ 2,109 por acción, en comparación con la caída del 13% del Nasdaq en ese periodo. Su capitalización bursátil asciende a US$ 106,500 millones.
Fernández, de 51 años y originario de Argentina, se incorporó a MercadoLibre hace 21 años y dirige el departamento de recursos humanos desde entonces.
