Las agroexportadoras peruanas se preparan para enfrentar el impacto de los aranceles anunciados por el presidente de EE.UU., Donald Trump, que entrarán en vigor el 2 de abril y afectarán las importaciones de productos agrícolas. Agrícola Cerro Prieto (ACP) adelantó a Gestión sus planes para afrontar este escenario, una medida que ya se veía venir desde el año pasado. ¿Cómo responderá la empresa ante este desafío?
Percy Muente Kunigami, gerente general de ACP, recordó que la empresa no es ajena a los desafíos, ya que el Fenómeno de El Niño de 2023 impactó a sus principales cultivos: arándanos, paltas y espárragos.
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“El Niño afectó la exportación de arándanos en 2023, con una caída de más del 20% respecto a la campaña anterior. Este impacto no solo afectó, sino a todo el sector. Sin embargo, la menor oferta impulsó un alza en los precios, lo que ayudó a compensar la reducción en volumen”, explicó. De este modo, esa campaña, que culminó en marzo de 2024, fue desfavorable para ACP en términos de volumen. No obstante, la nueva temporada, iniciada en agosto de 2024, mostró una recuperación en la producción, aunque con una consecuente caída en los precios.
Respecto a la palta, Muente señaló que la campaña 2024, de ciclo anual, también se vio afectada por temperaturas superiores al promedio. “Cuando cosechamos en junio, notamos una reducción en el volumen. Se exportaron menos paltas que en 2023″, indicó. En el caso del espárrago, explicó que sufrió una leve disminución en la producción, aunque los precios se mantuvieron dentro de lo esperado.
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A pesar de estos retos, ACP mantiene expectativas positivas para este año y está ejecutando estrategias concretas para hacer frente a nuevos retos y anuncios relacionados con la imposición de aranceles por parte de EE.UU.
Arándanos: cambio varietal en marcha
ACP avanza en la renovación de sus cultivos de arándanos, migrando de variedades clásicas a nuevas genéticas con tres beneficios clave: frutos de mejor calidad (mayor firmeza para exportación, mejor sabor y calibre), mayor productividad (incremento de kilos por arbusto) y mayor resiliencia climática, comprobada durante el Fenómeno de El Niño.
“Actualmente, el proceso de cambio varietal está entre el 50% y 60%, y esperamos completarlo entre 2025 y 2026″, señaló. En total, ACP cuenta con 1,350 hectáreas (ha) en Chepén y 150 ha en Santa Rosa (al norte de Lima), sumando alrededor de 1,500 ha. De este total, alrededor de 690 ha serán renovadas en los próximos dos años. Este proceso demandará una inversión considerable, ya que el costo de renovar una hectárea oscila entre US$ 100,000 y US$ 120,000, lo que implica un desembolso total de aproximadamente US$60 millones entre 2025 y 2026.
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Para 2025, la meta es reconvertir 300 ha con una inversión estimada de US$30 millones. “En el 2024 se hizo el recambio de 200 ha. En el 2025 serán 300 ha y el resto se realizará el 2026. Para finales del 2026 ya debemos terminar este proyecto”, refirió.
En esta transformación, ACP está sustituyendo variedades tradicionales como Ventura y Biloxi por nuevas opciones como Sekoya, Imperial y Mágica, lo que le permitirá acceder a nuevos mercados, principalmente en Asia. “Un arándano con mayor firmeza soporta viajes largos y el mercado asiático valora las variedades de gran tamaño. Este cambio varietal nos permitirá abrir nuevas puertas y fortalecer mercados donde ya operamos. Al final de este proceso, el 100% de nuestros cultivos estarán en maceta lo que generá un ahorro de hasta 30% de agua”, destacó.
A la fecha, entre el 75% y 90% de las exportaciones de ACP tienen como destino EE.UU., mientras que el resto se dirige a Europa y Asia. “Conforme avancemos en el recambio, iremos construyendo un mix óptimo de mercados, generando nuevas oportunidades comerciales”, subrayó.
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Percy Muente Kunigami, gerente general de Agrícola Cerro Prieto, sostiene que el cambio varietal en los arándanos permitirá mejorar la calidad del producto, ampliar su alcance a nuevos mercados y reducir la dependencia de Estados Unidos. Foto: GEC / Hugo Pérez.
Esparrágos y paltas
El directivo añadió que, según sus estimaciones, la producción de palta registrará una recuperación en 2025, tras la caída sufrida en 2024. “Esperamos un incremento del 25% en el volumen de exportación respecto al año pasado”, dijo. A la fecha, ACP destina su producción de palta principalmente al mercado europeo, con una menor participación en Estados Unidos.
En cuanto al espárrago, el 50% de las exportaciones se dirige a EE.UU. y el otro 50% a Europa. Sobre la próxima fase de la campaña, que se desarrollará entre julio y agosto, el ejecutivo explicó que ACP cuenta con dos temporadas anuales, siendo la segunda entre noviembre y enero del seguiente año. “Esperamos que los volúmenes de producción se mantengan en niveles similares a los de 2024″, sostuvo.
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Sobre innovaciones en ambos cultivos, en el ámbito de la palta, la cabeza de ACP reveló que la innovación genética avanza a un ritmo más lento. “Lo que estamos probando ahora lo veremos reflejado en cinco años, y en ese momento podremos difundir la innovación”, precisó. En el caso del espárrago, ACP iniciará pruebas este año con nuevas variedades para evaluar su rendimiento. “Son inversiones pequeñas, ya que los ensayos se realizan en áreas reducidas (2 hectáreas tanto para palta como para espárrago), pero nos permitirán determinar si vale la pena expandir su desarrollo en el futuro”, puntualizó.
Con las mejoras en marcha, ACP espera un repunte de ingresos de entre 8% y 10% en 2025, con un crecimiento del EBITDA en la misma proporción. “Nuestra mayor facturación proviene del arándano, que representa el 60% de nuestros ingresos, seguido de la palta 30% y espárrago con 10%”, acotó
Respecto a una expansión agrícola, el líder de ACP señaló que la firma está atenta a nuevas oportunidades de crecimiento. “En Santa Rosa, al norte de Lima, donde contamos con un packing establecido, existe la posibilidad de expandirnos para dar mayor escala a nuestra operación. En esa línea, Cerro Prieto continuará consolidándose y creciendo”, manifestó.
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En esa línea, el líder de ACP reconoció que el proyecto agrícola en Majes (Arequipa) sigue en marcha y ha cobrado mayor relevancia dentro de los planes de la empresa. “Estamos poniendo más atención a este proyecto, ya que nos permitirá definir futuros desarrollos en Arequipa. Actualmente, contamos con 14 ha donde probamos diversas variedades de paltas, arándanos, cerezas, espárragos, citrícos y otros cultivos. Con base en estos ensayos, tomaremos la decisión de expandirnos en la zona”, explicó.
Estas pruebas les permitirá estar preparados ante una posible concreción del proyecto Majes Siguas, lo que abriría nuevas oportunidades.
Aranceles de Trump: la respuesta de Cerro Prieto
Para el ejecutivo un factor clave para mitigar el impacto de los aranceles anunciados por el gobierno de Donald Trump es analizar detenidamente cómo se abastece el mercado estadounidense de arándanos. “Perú no compite directamente con la producción local de arándanos en Estados Unidos. Cuando nosotros cosechamos, ellos no lo hacen, y cuando su temporada termina, la nuestra comienza”, indicó.
Esta diferencia en los ciclos de producción permite que el producto peruano no enfrente una competencia directa con la oferta estadounidense, lo que podría representar una ventaja. “Perú puede posicionarse como un complemento natural para el mercado de Estados Unidos”, agregó.
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Sin embargo, el impacto de los aranceles sigue siendo incierto. “Existen múltiples escenarios. En un extremo, la demanda por arándanos podría mantenerse alta, los aranceles se trasladarían al precio final y los consumidores estadounidenses estarían dispuestos a pagar sin afectar a los productores. En el otro, los consumidores podrían no absorber el costo adicional, lo que afectaría directamente a los exportadores”, detalló.
Ante esta incertidumbre, ACP considera fundamental prepararse para todos los posibles escenarios y ajustar su estrategia comercial en función de la evolución del mercado. ¿Qué hará ACP ? “La forma de prepararnos (ante los aranceles de Trump) se basa en ofrecer productos de extrema calidad y operar con máxima eficiencia. Con esta calidad, buscamos diversificar nuestros mercados de destino, incrementando nuestra presencia en Asia y Europa”, remarcó el ejecutivo.
En esta contexto, ACP continúa avanzando con su cambio varietal en el arándano, una estrategia que le permitirá fortalecer su competitividad en el mercado internacional. “La idea es que las empresas tengan la mayor cantidad de alternativas posibles para enfrentar escenarios como el que plantea Trump. Contar con una mejor calidad y una estructura de costos eficiente nos permitirá acceder a mercados que nos ayuden a seguir creciendo”, puntualizó.
Claves
- Cuántas hectáreas tiene ACP: cuenta con 4,660 ha en el norte del Perú, aunque no todas están cultivadas. De esta extensión: 1,800 ha están destinadas a la palta, 1,350 ha a los arándanos y 450 ha al espárrago. En Colombia, la empresa posee 1,200 ha cultivables, de las cuales 250 ha ya están en producción, enfocadas en el aprendizaje y adaptación del cultivo de palta en un entorno con suelo y clima distintos. “La agricultura es ciencia y ubicación. Lo que funciona en una zona no necesariamente se replica en otra, ya que trabajamos con seres vivos”, expresó.
- Los cuatro pilares de ACP: el primero es la excelencia operativa. Para lo cual, este año, la empresa implementará SAP, una tecnología diseñada para optimizar la gestión organizacional y mejorar la eficiencia en sus procesos. El segundo es el enfoque en el consumidor y los mercados por lo que ACP apuesta por el cambio varietal con el objetivo de ofrecer productos de máxima calidad y atender mejor las necesidades de sus clientes y mercados.
- Sostenibilidad y cultura: El tercero es Cerro Prieto 360 grados que reúne sus estrategias de sostenibilidad y responsabilidad social, con el propósito de ser un aliado responsable en las comunidades donde opera. Y el último es la cultura organizacional. La empresa trabaja en el fortalecimiento de sus valores corporativos, promoviendo una identidad basada en la innovación, el compromiso y la excelencia.
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Licenciada en Periodismo por la Universidad Jaime Bausate y Meza con 20 años de experiencia profesional. Laboró en medios de comunicación como TV Perú y Perú21. También ejerció en gremios como la SNMPE y SNI. Desde el 2016, es parte del diario Gestión.
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