Considerada la segunda familia más rica del Perú, los Romero acumulan una fortuna calculada en US$5,460 millones al 2024, según un reporte de Ernesto Linares, analista financiero independiente. Hoy en día, es la cuarta generación la que está bajo la dirección del Grupo Romero, que tiene más de 70 compañías en diversos sectores económicos, entre ellos Credicorp, Alicorp, Caña Brava, Ransa y Primax. Pero, ¿cómo lograron construir este patrimonio? En esta nota conoce cuál fue el camino que siguieron para convertirse en uno de los conglomerados empresariales más importantes del país.
La persona que empezó todo fue Calixto Romero Hernández, hijo mayor de una familia de campesinos, quien a los 16 años dejó España para dedicarse al comercio en América Central y El Caribe. Así, en 1888 y desde Catacaos (Piura) ve una oportunidad de negocio en los sombreros, un producto que para esa época era indispensable en la vestimenta. De esta manera, al tener un capital de alrededor de S/40,000 de la época, decide emprender y comienza a exportar sombreros de paja toquilla hacia el exterior, pasando de ser un inmigrante en busca de oportunidades a ser el pilar de una industria.
Su éxito radicó en establecer una red comercial con distintas ciudades del país y el extranjero, convirtiéndose en uno de los empresarios más exitosos de la región. Sus sombreros se vendían en tiendas de Inglaterra, Alemania y otros puntos de Europa. Posterior a ello, en 1893, mira nuevas oportunidades y en paralelo comienza a vender cuero de res y pieles de chivo. Situado en Piura, en donde crece uno de los mejores algodones del mundo, el empresario también incursionó en la compra y venta de este material junto a la caña de azúcar, la cual encabezaba la actividad productiva del país.
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El momento clave del grupo empresarial se da en 1902, cuando Romero Hernández adquiere acciones del Banco Italiano, la cual pasó a llamarse Banco de Crédito del Perú (BCP) en 1942, cuando la familia pasa a tener el control de esta entidad bancaria. Mientras que en 1913 compran el fundo San Jacinto, para años más tarde, periodo en donde se preparaba y ordenaba los negocios para dejarlos en manos de la segunda generación.
De esta manera, en 1917, Feliciano del Campo Romero, Dionisio Romero Iturrospe y María Francisca Romero de Onrubia asumen la responsabilidad de los negocios. Pasaron 10 años y comenzaron con la primera ola de compras de fundos agrícolas en Piura y al año siguiente constituyeron la sociedad C Romero y Cía., con la finalidad de instalar una fábrica de aceites, jabones y mantecas, una refinería y una desmotadora de algodón. Además, ingresaron al sector construcción con La Inmobiliaria (Lisa), hoy conocida como Inversiones Centenario.
Otras de las empresas que se crearon fueron Pacifico Compañía de Seguros y Reaseguros, Almacenes Romero, Universal Textil, Naviero Peruano y Alma Perú. Así, tras casi 50 años, dejan la dirección del Grupo Romero a la tercera generación: Dionisio Romero Seminario, José Antonio Onrubia Romero, Calixto Romero Seminario y Manuel Romero Seminario.
Se forma Alicorp y Ransa
Tras sufrir expropiaciones de tierras en el gobierno militar de Juan Velasco Alvarado y mientras todos los inversionistas apostaban por salir del país, el Grupo Romero decidió potenciar sus negocios en el comercio, la fabricación de aceites e incursionar en nuevas actividades utilizando los bonos de la reforma agraria para crear Industria Textil Piura.
Además, producto del gobierno, el empresario Anderson Clayton decidió retirarse del país y en 1971 puso a la venta su operación de la Compañía Industrial Perú Pacífico S.A. (CIPPSA). La premura por retirarse hizo que ofreciera la propiedad a un tercio de su valor real, lo cual fue una oportunidad para Los Romero para adquirirlo.
Años más tarde, CIPPSA se fusionó con la fábrica piurana Calixto Romero, dedicada a producir grasas vegetales, y la Compañía Oleaginosa Pisco, dedicada a los aceites comestibles y el jabón de lavar. Con su cartera de marcas de aceite, CIPPSA tenía el 30% del mercado en el país. Además, a partir de 1995 inició un nuevo proceso de compras y fusiones que amplió su oferta de productos.
La primera fue la compra de La Fabril en 1995, que incluía operaciones en Lima y Arequipa. Ese grupo producía los aceites Cocinero y Primor y el jabón Bolívar, además de harinas y fideos bajo las marcas Don Vittorio y Alianza. Con estas transacciones se formó el Consorcio de Alimentos Fabril Pacífico (CFP) y fue el momento en que el negocio dejó de estar basado exclusivamente la producción de aceite.
En octubre del mismo año, CFP compró la fábrica de galletas de Molinera del Perú (MOPESA), y un año después CFP absorbió a dos empresas peruanas que definieron su presencia en el rubro de las harinas y las pastas: Nicolini Hnos. y Molinera del Perú. Así se formó Alicorp, como una fábrica de aceites no refinados en Catacaos a un conglomerado de bienes de consumo más grande del Perú con presencia en las seis países de Latinoamérica: Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador y Perú.
¿Cómo nace Ransa? En 1971, el Grupo Romero adquiere la Reprensa Algodonera y Almacén Nacional (Ransa), que se dedicaba al almacenaje de algodón, pero ante la caída de la producción que hubo por la reforma agraria, la familia optó por darle un giro e ingresó al negocio de la logístico, que en ese entonces estaba poco desarrollado en el país. Posteriormente expandieron su oferta a servicios de transporte, aduanas, distribución y trabajo con navieras e incluso hoy tienen alianzas para operaciones globales de comercio exterior.
Con ello, la familia siguió mirando nuevas oportunidades y crea una decena de compañías, entre ellas Trabajos Marítimos (Tramarsa), Industrias El Espino y el Terminal Internacional del Sur (Tisur), concesión del puerto de Matarani. Fue hasta el 2001 en que ingresa la cuarta generación, la cual perdura hoy en día con Dionisio Romero Paoletti en la dirección del conglomerado, mientras que Luis Romero Belismelis es el presidente de Credicorp.
Actualmente, las empresas que pertenecen al Grupo Romero están en seis sectores: Consumo Masivo con Alicorp, Fino, Grupo Palmas y R Trading; Agrícola con Caña Brava y Grupo Palmas; Energía con Primax; Industria con Pesquera Centinela; Servicios Logísticos, Marítimos y Portuarios con Tisur y Tramarsa; y en Servicios Empresariales con Limtek.
La reciente actividad de Los Romero
Para la familia Romero, cerca del 39% de su patrimonio se debe a las acciones que tiene en Credicorp con el 12.2%. Y es que este grupo es el principal accionista del BCP, MiBanco, Prima AFP, Pacífico Seguros, Atlantic Security Bank, entre otros.
El 2024, la familia estuvo muy activa en fusiones y adquisiciones. Y es que vendieron la guatemalteca Mobiliare, su empresa Inverlog y sus subsidiarias, la cual fue creada en el 2020 y tenía un capital de S/80.5 millones con un área alquilable de 1.4 millones de metros cuadrados en el Callao, Surco, Lurín y Huaral.
En tanto, Alicorp culminó dos programas de recompra de acciones el año pasado, lo que ayudó a elevar el valor de las acciones. No obstante, esta firma vendió su negocio de molienda de soya en Bolivia a un fondo liderado por Carlos Kempf. Mientras que en septiembre compró Refinería del Espino por US$221 millones, que le pertenecía a la misma familia Romero.
Sumado a ello, la familia Romero busca vender su negocio de etanol Caña Brava, el cual fue ofrecido a Agroarura del Grupo Gloria, pero que finalmente el Indecopi denegó la compra.
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Comunicador social licenciado en la Universidad de San Martín de Porres. Actualmente redacto para la sección de negocios del diario Gestión.
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