Verizon Communications Inc. acordó comprar el operador de telecomunicaciones rival Frontier Communications Parent Inc. por alrededor de US$ 9,590 millones como parte de los esfuerzos del gigante de las telecomunicaciones de Nueva York de expandir su negocio de internet de alta velocidad.
Los inversionistas de Frontier recibirán US$ 38.50 por acción, una prima del 37% sobre el precio de cierre de US$ 28.04 del martes, un día antes de que se conociera la noticia de un acuerdo pendiente, informó el jueves Verizon en un comunicado.
La operación valora la empresa con sede en Dallas en US$ 20,000 millones, incluida deuda. Las acciones de Frontier subieron un 38% el miércoles después de que el Wall Street Journal informara que las empresas estaban negociando un acuerdo.
“Esta compra estratégica del mayor proveedor de acceso a internet por fibra óptica en Estados Unidos ampliará considerablemente el sector de fibra de Verizon a través del país”, indicaron en un comunicado.
Verizon espera ganar 2.2 millones de abonados a la fibra óptica en 25 estados del país. Entre ambas firmas, cuentan con 10 millones de clientes por fibra en unos 30 estados.
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La operación se concretará en 18 meses. Verizon propone US$ 38.5 por acción de Frontier, lo cual representa una prima de 44% con respecto al precio medio de la acción de los últimos tres meses.
En los últimos cuatro años, Frontier, con sede en Dallas, invirtió US$ 4,100 millones en modernizar y expandir su red de fibra óptica, de la cual obtiene más de 50% de sus ingresos, señala el comunicado.
En 2023, Verizon facturó US$ 134,000 millones y Frontier 5,750 millones.
Estrategia de Verizon
Las empresas de telecomunicaciones como Verizon están reforzando sus activos de fibra para aumentar la capacidad de transmisión de datos de sus clientes, a medida que disminuyen los ingresos de la telefonía móvil. Se espera que el flujo de datos aumente aún más a medida que más empresas adopten la inteligencia artificial. En julio, T-Mobile US Inc. informó que invertiría US$ 4,900 millones en una empresa conjunta con la firma de capital riesgo KKR & Co. para comprar el proveedor de servicios de internet por fibra óptica Metronet.
El acuerdo combina la red de fibra de Frontier con la cartera de activos de fibra e inalámbricos de Verizon, incluidos sus productos Fios. En los últimos cuatro años, Frontier ha invertido US$ 4,100 millones en mejorar y ampliar su red de fibra. Sus 2.2 millones de suscriptores de fibra en 25 estados se unirán a los casi 7.4 millones de clientes de Fios de Verizon en nueve estados y Washington DC. Verizon tiene previsto construir otros 2.8 millones de emplazamientos de fibra para finales de 2026, que se sumarán a los 7.2 millones de Frontier, según informaron las empresas.
El director ejecutivo de Verizon, Hans Vestberg, indicó que la adquisición permitirá a la compañía “ser más competitiva en más mercados” de Estados Unidos.
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La decisión de Verizon “representaría un compromiso mucho mayor con una estrategia de banda ancha de fibra y garantizaría su presencia en internet de alta velocidad con el mejor medio a largo plazo para ofrecer el servicio”, señaló el miércoles John Butler, analista de Bloomberg Intelligence, tras conocerse la noticia de una posible adquisición. “Un acuerdo pondría a los suscriptores de fibra de Verizon por delante de su rival AT&T al elevar su base a 9.1 millones frente a los 8.8 millones de esta última”.
Las juntas directivas de Verizon y Frontier aprobaron el acuerdo, cuyo cierre se espera dentro de unos 18 meses si recibe el visto bueno de los accionistas y las autoridades reguladoras. Verizon también reafirmó sus proyecciones para todo el año en el comunicado. Según las empresas, la transacción debería aumentar los ingresos y las tasas de crecimiento de las ganancias ajustadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización una vez cerrada. Se espera que aumente las ganancias por acción a partir de 2027. Verizon prevé al menos US$ 500 millones de sinergias de costos para el tercer año.
Frontier inició este año una revisión interna de su negocio. La empresa se ha enfrentado a la presión del inversionista activista Jana Partners para mejorar su rentabilidad. En 2023, registró ventas de US$ 5,800 millones, con cerca del 52% de los ingresos totales procedentes de actividades relacionadas con sus productos de fibra óptica.
En 2015, Verizon vendió partes de su negocio de telefonía fija en California, Florida y Texas a Frontier por US$ 10,540 millones. Frontier se acogió al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras en 2020 al acumular deuda tras años de pérdidas en su negocio de telecomunicaciones fijas. Salió de la quiebra al año siguiente y se centró en la construcción de su red de fibra para competir mejor contra las empresas de cable e inalámbricas.
Con información de Bloomberg y AFP
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