La última edición presentada del Boletín Estadístico Minero, elaborado por el Ministerio de Energía y Minas (Minem), reportó que existen 51 proyectos de inversión minera en todo el país al cierre del 2024, que supondrían una inversión (capex) superior a los US$54 mil millones. Siendo el país. el segundo productor mundial de cobre, Gestión analizó los cinco proyectos del metal rojo que aparecen en dicha cartera con mayor proyección de inversión en el país, su estado actual y el potencial que generarían.
Según el documento elaborado por el Minem, los cinco mayores proyectos de cobre y metales secundarios suman un potencial de inversión de US$16,292 millones. Tres de ellos, se encuentran en Cajamarca, una provincia históricamente minera, que alberga otros importantes proyectos.
El listado inicia por el proyecto denominado El Galeno, ubicado en Cajamarca, el cual se encuentra centrado en la explotación de cobre, con reservas adicionales de oro y molibdeno. La iniciativa contempla una inversión estimada de US$ 3,500 millones, siendo la principal en todo la cartera del metal rojo.
La propiedad del proyecto recae en Lumina Copper S.A.C., una empresa que forma parte de un consorcio integrado por China Minmetals Non-Ferrous Metals y Jiangxi Copper, con participaciones del 60% y 40%, respectivamente.
En términos de avances recientes, en julio de 2024, durante una visita oficial a China, la presidenta Dina Boluarte sostuvo reuniones con ejecutivos de China Minmetals Corporation, quienes reafirmaron su compromiso con el desarrollo del proyecto.
Se estima que, una vez en plena operación, podría producir anualmente más de 350,000 toneladas de cobre, 2,300 toneladas de molibdeno y 82,000 onzas de oro. Se estima que su explotación podría prolongarse por aproximadamente 20 años.
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Rio Blanco: un gigante en Piura
Por inversión proyectada, el segundo proyecto que se sitúa en la lista es Río Blanco, situado en la región Piura. Esta es una iniciativa enfocada en la explotación de cobre y molibdeno mediante minería a tajo abierto.
Con una inversión estimada de US$ 2,792 millones, se proyecta que, una vez en operación, el proyecto produzca anualmente 200,000 toneladas métricas finas de cobre y 3,000 toneladas de molibdeno, con una vida útil superior a 20 años.
Actualmente, el proyecto se encuentra en la etapa de factibilidad, con la empresa Río Blanco Copper S.A.,subsidiaria del consorcio chino Zijin Mining Group, actualizando estudios técnicos y elaborando el Estudio de Impacto Ambiental detallado (EIA-d).
Sin embargo, el avance ha enfrentado desafíos significativos debido a la oposición de comunidades locales y organizaciones sociales. En enero de 2025, se llevaron a cabo marchas en Huancabamba y Ayabaca, donde ronderos y comuneros expresaron su rechazo al proyecto, argumentando preocupaciones sobre posibles impactos ambientales y sociales.
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Los Chancas en Apurimac
En tercer lugar, se encuentra el proyecto minero de explotación de cobre y molibdeno denominado Los Chancas, en Apurímac. Con una inversión estimada de US$ 2,600 millones, se proyecta que, una vez en operación, la mina producirá anualmente 130,000 toneladas de cobre y 7,500 toneladas de molibdeno.
Este proyecto es propiedad de Southern Perú Copper Corporation, una subsidiaria del Grupo México. El diseño que contempla es una mina a tajo abierto que combinará procesos de concentración y lixiviación, para optimizar la extracción de minerales.
Actualmente, el proyecto se encuentra en fase de planificación y estudios preliminares. La minera ha estado trabajando en coordinación con las autoridades peruanas para erradicar actividades de minería ilegal en la zona de concesión de Los Chancas.
Una vez completada esta etapa, la empresa planea reanudar la evaluación del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) e iniciar estudios hidrogeológicos y geotécnicos adicionales. Además, se tiene prevista una campaña de perforación diamantina de 40,000 metros para obtener información detallada sobre las características geológicas del depósito.
La fecha de inicio de operaciones ha sido reprogramada para 2031, debido a los retrasos ocasionados por los desafíos mencionados.
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El potencial de Michiquillay
El proyecto minero Michiquillay, el segundo ubicado en Cajamarca, es una de las iniciativas cupríferas más prometedoras del país. Adjudicado a Southern Perú Copper Corporation en 2018, este yacimiento tipo pórfido alberga recursos minerales estimados en 1,159 millones de toneladas métricas, con una ley de cobre promedio de 0.4%.
Con una inversión estimada de US$ 2,500 millones, Michiquillay proyecta una producción anual de 225,000 toneladas métricas de cobre, además de cantidades significativas de molibdeno, oro y plata.
A febrero de 2025, Michiquillay se encuentra en la etapa de pre-factibilidad. Southern Perú ha avanzado en estudios técnicos y en la actualización del Estudio de Impacto Ambiental (EIA). Sin embargo, el inicio de la construcción ha sido reprogramado para 2027, con miras a comenzar operaciones en 2030.
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Yanacona Sulfuros se detiene, otra vez
El proyecto Yanacocha Sulfuros, también ubicado en Cajamarca, es una iniciativa de la empresa Newmont Corporation que busca extender la vida útil de la mina Yanacocha mediante la explotación de minerales sulfurados para producir cobre, oro y plata.
Con una inversión estimada de US$ 2,500 millones, el proyecto pretende desarrollar un circuito de procesamiento integrado que incluiría un autoclave para el tratamiento de los minerales. Así, busca transformar la operación actual en una mina de cobre y oro de primer nivel, extendiendo su vida útil más allá de 2040.
Pese a ello, recientemente la minera estadounidense Newmont anunció una nueva postergación a la decisión de inicio de inversión en el proyecto, tras evaluar “cuidadosamente las oportunidades en su sólida cartera de proyectos” y priorizar aquellos con mayor rentabilidad y eficiencia en el uso de capital.
No es la primera vez que dicho proyecto queda en espera. A finales de 2022, Newmont ya había retrasado su decisión de inversión en Yanacocha Sulfuros hasta 2024, argumentando la necesidad de explorar opciones que garantizaran la rentabilidad del proyecto.
Posteriormente, en junio de 2023, la compañía aplazó su ejecución y señaló que la decisión final se tomaría en dos años (2025); sin emabargo, acaba de ser aplazado, nuevamente.
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La Granja
El último proyecto minero dentro de este listado es La Granja (Cajamarca) y considerado uno de los yacimientos de cobre más grandes y complejos del país. En 2023, la empresa canadiense First Quantum Minerals adquirió una participación del 55% en el proyecto, en sociedad con Rio Tinto, comprometiéndose a invertir hasta US$ 546 millones en su desarrollo.
Esta inversión se destinará a completar los estudios de factibilidad y, posteriormente, a la construcción de la mina, cuya inversión total se estima en US$ 2,400 millones.
En la actualidad, el proyecto se encuentra en una fase avanzada de perforación, habiendo completado el 35% de los trabajos previstos. Se espera que los resultados actualizados de estas perforaciones estén disponibles en la segunda mitad de 2025, lo que permitirá avanzar hacia la culminación de los estudios de factibilidad para 2028.
La estimaciones indican una producción anual de hasta 500,000 toneladas métricas finas de cobre durante una vida útil de 40 años. No obstante, el proyecto enfrenta desafíos relacionados con las relaciones con las comunidades locales, la obtención de permisos ambientales y el financiamiento necesario para su ejecución.
En corto:
- Si bien este listado expone los proyectos de cobre que demandarían mayor inversión en toda la cartera del Minem. existen otras iniciativas emblemáticas en cartera, tales como Tía María, Zafranal, Reposición Ferrobamba, Cotabambas, La Arena II, entre otros.
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Licenciado en Comunicación de la Universidad de Lima, con especialidad de periodismo y comunicación corporativa. Actualmente redacto en la sección negocios del Diario Gestión.
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