La petrolera colombiana Ecopetrol S.A. busca obtener una exención de Estados Unidos para importar gas natural de Venezuela, ya que el país sudamericano enfrenta un déficit de suministro de combustible para centrales eléctricas a partir del próximo año.
El presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa, dijo en una entrevista a última hora del martes que se solicitó a las autoridades estadounidenses una dispensa especial para avanzar en las conversaciones con Petróleos de Venezuela S.A. sobre el suministro de gas. Puntualizó que la solicitud se hizo a través de la embajada de Colombia en Washington.
La estatal Ecopetrol estima que el suministro de gas de Colombia no cubrirá la demanda diaria a principios de 2025 y que será necesario importar el combustible para cubrir ese déficit antes de que entren en funcionamiento yacimientos en aguas profundas. El gas venezolano es una de las posibles alternativas, pero el restablecimiento de las sanciones estadounidenses probablemente complique esa opción.
Reparaciones necesarias
Estados Unidos volvió a imponer sanciones después de determinar que el régimen de Nicolás Maduro no cumplió un acuerdo para permitir la celebración de elecciones justas en julio.
Sin embargo, Colombia necesitará algo más que una exención estadounidense para importar gas venezolano. Un gasoducto de 224 kilómetros de largo que conecta a los dos países requerirá reparaciones en el lado colombiano, lo que podría demorar entre 10 y 12 meses, explicó Roa.
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El martes, Ecopetrol anunció que los ingresos netos del primer trimestre cayeron un 29% a 4.01 billones de pesos (US$ 1,000 millones), por debajo del consenso de 4.59 billones de pesos. Las utilidades se vieron perjudicadas por el fortalecimiento de la moneda, dijo Roa a los periodistas.
Por otra parte, el periódico El Tiempo informó el miércoles que dos magistrados del Consejo Nacional Electoral de Colombia pidieron que se investigue al presidente de Ecopetrol como parte de presuntas irregularidades en la financiación de la campaña del presidente Gustavo Petro el 2022. Roa, quien dirigió la campaña, ha estado bajo la lupa de la autoridad electoral por posible incumplimiento de los límites legales de financiación.
La Fiscalía General de la Nación también ha estado investigando a Roa y al hijo de Petro, Nicolás, y está tratando de establecer si algunos de los fondos de la campaña provenían de fuentes criminales. El consejo electoral debe decidir si inicia una investigación formal.
Las acciones de Ecopetrol revirtieron sus caídas anteriores en Bogotá, para subir un 0.7% a 2,285 pesos a las 10:24 a.m. hora local.
BTG Pactual reiteró su calificación neutral sobre las acciones de la compañía, citando “el reciente deterioro en el gobierno corporativo de la compañía”. En una nota del 7 de mayo, los analistas Daniel Guardiola y Juan José Muñoz también señalaron “la falta de impulso de los resultados debido al aumento de los costos, la debilidad de los márgenes, mayores impuestos y una producción ligeramente más débil” a pesar de los altos precios del petróleo.
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