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El mes pasado, el grupo canadiense Cooke, considerado el quinto mayor conglomerado pesquero del mundo por producción y volumen de negocio, anunció la compra total de Corporación Pesquera Inca S.A.C. (Copeinca). José Miguel Tirado, gerente general de la pesquera peruana, conversó con Gestión sobre el impacto que tendrá su nueva matriz en sus operaciones, además de un millonario paquete de inversiones que alistan en infraestructura y embarcaciones.
Luego de un retador 2023 para el sector, ¿cómo evalúa la operación este 2024?
Los resultados de este año reflejan la sostenibilidad del sector. Después de un 2023 muy malo, debido a factores climáticos, la recuperación de la anchoveta fue inmediata. Así, podemos calificar este 2024 como un excelente periodo, no solo en comparación al año pasado, sino en general, ya que los resultados financieros han sido de los mejores en mucho tiempo.
La escasez del año pasado provocó que los precios en 2024 sean muy altos, lo que explica que, a pesar de haber tenido solo una temporada, se registre este rendimiento
En cifras, ¿cómo cerrarán el año?
Vamos a culminar el periodo con una producción de 248,000 toneladas de harina de pescado y 36,000 toneladas de aceite de pescado. Normalmente, los resultados de una empresa pesquera dependen de dos temporadas, pero estos resultados son producto de una sola temporada, acompañada de la eficiencia de nuestra operación.
Para 2025, considerando un escenario regular, donde exista una buena pesca, prevemos una producción de harina de pescado superior a las 230,000 toneladas, además de 35,000 mil toneladas de aceite de pescado.
A nivel operativo, ¿cómo se prepararon para este año?
Nosotros vemos este negocio a largo plazo. En el 2023 compramos una planta de harina por US$9 millones en Supe, una localidad donde no estábamos presentes. Si bien esa inversión no rindió mucho el año pasado, el 2024 nos fue muy bien. Entre otras acciones, también compramos una embarcación y mejoramos otras.
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El impacto de Cooke en el mercado peruano y en Copeinca
¿Qué significa tener a Cooke como nueva matriz?
El ingreso de Cooke a la industria no solo es bueno para la empresa, sino también para el mercado peruano en. Esta compañía canadiense es la empresa pesquera privada más grande del mundo, con presencia en 14 países. Está involucrada en acuicultura, harina de pescado, aceite de pescado, salmón, además de contar con plantas de alimentos balanceados.
Para nosotros, esto significa abrir los ojos hacia el mundo. Contar con una casa matriz de estas características nos aporta conocimiento y experiencia sobre el rumbo que continuaremos en la operación local, pero también sobre las oportunidades de crecimiento en otros mercados. Ha costado atraer una empresa de este calibre.
Tras la fusión, Cooke, junto con Copeinca, se convierte en el mayor productor de harina de pescado del mundo, porque también tienen plantas de dicho producto en Estados Unidos. Si se combinan las producciones de ambas empresas, se cuenta con aproximadamente el 7 % u 8 % de la producción mundial.
¿Qué condiciones vio la canadiense para ingresar al mercado peruano?
Un actor tan grande en la industria pesquera busca un mercado donde el negocio pueda ser sostenible a largo plazo. En ese sentido, considero que el rol de Imarpe ha sido impecable. Cooke ve que la biomasa está allí, explotándose de manera responsable con adecuadas medidas de control.
Recientemente terminaban un proceso de fusión con su anterior controlador, ¿será un reto volver a tener una transición?
Creo que los accionistas anteriores tenían un perfil diferente. Desde que tomamos contacto con Cooke, lo único de lo que hablamos es sobre pesca y sobre las alternativas de crecimiento. Es muy grato poder hablar el mismo idioma y que nos muestren lo que se puede hacer aquí y en otros mercados.
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Proyectos de inversión para los próximos años
¿Qué inversiones tienen en carpeta?
Para 2025, tenemos pensado, desde el punto de vista medioambiental, convertir las dos plantas que tenemos en Chimbote a gas. Esta es una inversión que demandaría aproximadamente US$7 millones
También buscamos iniciar a elaborar un proyecto para construir un frigorífico, con un horizonte de desarrollo para los próximos dos o tres años, que implicará una inversión de US$25 millones, aproximadamente.
Por otro lado, dependiendo de cómo evolucione la pesca en los próximos años, comenzaremos a renovar nuestras embarcaciones. Tenemos previsto construir (renovar) tres en los próximos tres o cuatro años, destinando unos US$8 millones por cada una de ellas.
Con respecto a incursionar en productos de valor agregado, ¿tienen proyectos en marcha?
Si bien en el corto plazo estamos poniendo nuestros mayores esfuerzos en cómo pescar mejor y cómo producir harinas o aceites de mejor calidad, uno de nuestros objetivos más importantes es ingresar al negocio de consumo humano directo.
Es un proyecto que está en camino de comenzar. Ya estamos trabajando en los presupuestos y en la ingeniería previa.
¿Con qué productos?
Originalmente, tenemos pensado comenzar con jurel y caballa, ya que tenemos 12 licencias para embarcaciones dedicadas a dichas especies. De hecho, ya estamos pescando, pero actualmente solo vendemos a conserveras.
¿Qué rol tomará Cooke en este negocio?
Ya estamos en conversaciones con el equipo de Cooke, que tiene experiencia en este campo. Si bien son “harineros”, también se han especializado en la categoría de consumo humano directo, por lo que queremos explorar qué productos adicionales se podrían desarrollar en este ámbito.
Para finalizar, comentó sobre la apertura a nuevos mercados, ¿qué oportunidades miran?
La harina de pescado es un commodity. El Perú embarca el 80% de su harina para China, un 10% más en Asia y otro 10% en otros países. Sin embargo, lo que nos permitirá Cooke, que es la sexta empresa salmonera más grande del mundo, es conocer aún más sobre los productos de valor agregado, incluso de la misma harina de pescado. Tras ello, podremos ver nichos en determinados mercados.
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Licenciado en Comunicación de la Universidad de Lima, con especialidad de periodismo y comunicación corporativa. Actualmente redacto en la sección negocios del Diario Gestión.
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