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Chile aprobó una inversión de más de US$ 3,000 millones en una mina de cobre propiedad de Anglo American Plc a pesar de algunas preocupaciones ambientales, una señal de la voluntad del Gobierno de impulsar la producción de una materia prima clave en la transición hacia la energía limpia.
Un comité de ministros del gobierno chileno aprobó el permiso ambiental Los Bronces Integrado de la minera global, que contempla una inversión de US$ 3,300 millones.
Los ministros de Gobierno votaron de forma unánime por permitir que Anglo agregue operaciones subterráneas en su mina Los Bronces, con lo que queda anulada una decisión emitida el año pasado por los reguladores ambientales. La aprobación está acompañada de condiciones con respecto al monitoreo del agua y el control de emisiones, dijo el Ministerio del Medio Ambiente en un comunicado.
Ejecutivos, banqueros y operadores que asisten esta semana a una conferencia minera en Chile siguieron atentamente la votación ministerial. Cada vez es más difícil conseguir permisos en Chile, al mismo tiempo que explotar nuevos depósitos se está volviendo más complicado y costoso. Eso se suma a las restricciones de suministro justo cuando el alejamiento de los combustibles fósiles aumenta la demanda del metal para cableado.
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Los Bronces, donde la producción se ve actualmente limitada por el deterioro de la calidad del mineral y las restricciones de agua, ha enfrentado oposición a sus planes en medio de preocupaciones sobre su posible impacto en los glaciares y la disponibilidad de agua.
La firma con sede en Londres dijo que el proyecto, presupuestado inicialmente en US$ 3,300 millones, no afectará a los glaciares ni requerirá agua dulce adicional ni represas de relaves.
La producción de cobre de Chile, el país que más metal rojo produce en el mundo, se ha estancado debido a que las menores leyes minerales y la escasez de agua contrarrestan la nueva oferta que ingresa al mercado. Al mismo tiempo, el Gobierno está buscando una mayor proporción de las ganancias inesperadas para financiar programas sociales, proponiendo alzas de impuestos que han hecho que las empresas posterguen sus decisiones de inversión.
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Codelco ve nuevas sinergias
Por su parte, Codelco, mayor productora mundial de cobre, espera mayores sinergias de su mina Andina con la vecina Los Bronces de Anglo American tras la aprobación ambiental en la víspera de la extensión de la vida útil del yacimiento, dijo el martes el presidente ejecutivo de la estatal chilena.
“Siempre hay nuevas sinergias, la minería tiene dinámicas y en la medida que van avanzando los proyectos eso va ocurriendo”, dijo André Sougarret, tras participar en la Conferencia Mundial del Cobre, que se celebra en Santiago.
“Estamos confiados que esto nos va a generar un positivo futuro para ambas operaciones”, agregó.
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Codelco tiene participación accionaria en Anglo American Sur, a la que pertenece Los Bronces.
Entre las medidas condicionales para la aprobación de Los Bronces Integrado se incluye un estudio conjunto con Andina de Codelco sobre monitoreo de emisiones de material particulado.
“Hemos estado trabajando en eso”, explicó el ejecutivo, sin aportar detalles.
Con información de Bloomberg y Reuters
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