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Boeing ha aceptado declararse culpable de engañar a los reguladores estadounidenses de seguridad aérea antes de que ocurrieran los dos accidentes acaecidos en 2018 y 2019 en Indonesia y Etiopía por fallos de diseño en su modelo 737 MAX, en los que murieron 346 personas.
La compañía aeroespacial más grande del mundo ha alcanzado un acuerdo con el Departamento de Justicia estadounidense que implica declararse culpable de fraude en la certificación de los citados aviones, según detallan las autoridades estadounidenses en una presentación judicial. El pacto ha de ser aprobado aún por un juez federal.
Este acuerdo -con el que la firma se evitaría ir a juicio- conlleva una segunda multa penal de US$ 244 millones y que la empresa gaste 455 millones en los próximos tres años para mejorar sus programas de cumplimiento y seguridad, cantidades muy inferiores a los 24,800 millones que las familias de las víctimas reclamaban al fabricante de aviones.
En un comunicado Boeing se ha limitado a confirmar que había alcanzado “un principio de acuerdo sobre los términos de una resolución con el Departamento de Justicia, sujeto a la aprobación de términos específicos”.
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Este caso deriva de dos accidentes con dos aviones Boeing 737 MAX en Indonesia y Etiopía con una separación entre ellos de cinco meses en los que murieron un total de 346 personas.
De aprobarse finalmente, el acuerdo evitará a la empresa tener que someterse a un juicio que podría acarrearle un desgaste aún mayor y le podría por tanto ayudar en su objetivo de pasar la página de las incidencias con su 737 MAX.
El pasado 30 de junio el Departamento de Justicia ofreció a Boeing este acuerdo y le dio de plazo hasta el final de la semana pasada para aceptarlo o enfrentarse a un juicio por conspiración para defraudar a la Administración Federal de Aviación (FAA) en relación con una función de software clave vinculada a los citados accidentes.
Rechazo y decepción
Las familias de las víctimas pidieron al tribunal que rechace el acuerdo en una próxima vista, alegando que este “hace injustamente unas concesiones a Boeing que otros acusados nunca recibirían”.
Según documentos judiciales presentados en Texas el domingo, la empresa aceptó declararse culpable de “conspiración para defraudar a Estados Unidos” durante la certificación de los aviones MAX.
Boeing será multada en virtud del acuerdo y deberá invertir un mínimo de US$ 455 millones en “programas de cumplimiento y seguridad”.
La indemnización a los familiares de las víctimas será determinada por el tribunal.
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El DoJ determinó en mayo que la empresa ignoró un acuerdo de enjuiciamiento diferido (DPA) de 2021 al no acatar los requisitos de mejorar sus programas de ética y cumplimiento después de los accidentes.
Familias de las víctimas se declararon “muy decepcionadas” por el acuerdo entre Boeing y el DOJ, indicó un abogado de la firma Clifford Law, que los representa.
“Los últimos cinco años se ha presentado mucha más evidencia que demuestra que la cultura de Boeing de poner el lucro por encima de la seguridad no ha cambiado. Este acuerdo de culpabilidad no hace sino fomentar ese objetivo corporativo”, declaró el abogado Robert A. Clifford en un comunicado.
El acuerdo original de enjuiciamiento diferido (DPA) se anunció en enero de 2021, por cargos de que Boeing defraudó a sabiendas a la Administración Federal de Aviación durante la certificación del MAX.
El pacto exigía a Boeing el pago de US$ 2,500 millones en multas y restituciones a cambio de inmunidad penal.
El periodo de prueba de tres años expiraba este año. Pero en enero, Boeing volvió a entrar en crisis cuando un avión 737 MAX de Alaska Airlines se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia después de que reventara un panel del fuselaje en pleno vuelo.
En una carta enviada el 14 de mayo al tribunal estadounidense, los funcionarios del DoJ afirmaron que Boeing incumplió sus obligaciones en virtud del DPA al “no diseñar, implementar y hacer cumplir un programa de cumplimiento y ética para prevenir y detectar infracciones de las leyes de fraude de Estados Unidos en todas sus operaciones”.
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