Bernard Arnault adquirió una participación personal en Richemont, la empresa matriz de Cartier, según fuentes al tanto de las inversiones del multimillonario francés.
No está claro a cuánto asciende exactamente la participación que adquirió el presidente del directorio y director ejecutivo de LVMH en Cie Financière Richemont SA. Una de las fuentes dijo que era “pequeña” y que formaba parte de una cartera más amplia de inversiones de la familia Arnault en empresas que cotizan en bolsa.
En la actualidad, Arnault tiene la intención de mantener las acciones solo como inversión, según indicó la persona, que pidió no ser identificada por tratarse de asuntos confidenciales.
La noticia de la participación de Arnault en Richemont, controlada por el multimillonario sudafricano Johann Rupert, se reveló como parte de un perfil más amplio del empresario, publicado en Bloomberg Businessweek.
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Las acciones de Richemont subieron hasta un 3.1% en Zúrich, aunque han caído un 2.4% en los últimos 12 meses. LVMH registró un alza del 0.7% en París.
Un representante de Arnault y LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton SE declinó hacer comentarios.
LVMH, el principal proveedor mundial de productos de alta gama, es la tercera empresa más valiosa de Europa, con una capitalización bursátil de alrededor de € 366,000 millones (US$ 391,000 millones). El valor de mercado de Richemont asciende a 84,700 millones de francos suizos (US$ 91,300 millones).
La participación de Arnault en Richemont puede seguir generando dudas sobre sus intenciones con la inversión. Richemont tiene una fuerte defensa contra pretendientes no deseados porque Rupert, su presidente, controla el 51% de los derechos de voto a pesar de poseer solo el 10.2% del capital. En los últimos años, Rupert, de 74 años, ha insistido en su deseo de mantener la independencia del grupo.
Al 31 de marzo, no había otros accionistas significativos de Richemont que tuvieran al menos el 3% de los derechos de voto, según informó la empresa con sede en Suiza en su última memoria anual.
Arnault, de 75 años, describió a Cartier y a Van Cleef & Arpels, de Richemont, como “dos grandes marcas” en la presentación de los resultados anuales de LVMH en enero. También elogió la gestión de Rupert al frente de la empresa.
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“Permítanme terminar con Richemont y monsieur Rupert, a quien considero un líder excepcional”, afirmó entonces Arnault. “No tengo ningún deseo de perturbar su estrategia, entiendo que desee seguir siendo independiente y me parece muy bien. Y si necesita apoyo para mantener su independencia, ahí estaré”.
Hace catorce años, LVMH invirtió en la casa de lujo francesa Hermès International SCA. La empresa de Arnault utilizó derivados de acciones para acumular sigilosamente una participación que finalmente alcanzó el 23%, conmocionando a la familia detrás de Hermès. En aquel momento, Arnault calificó la medida de “amistosa”. El objetivo se defendió y repelió a LVMH, que renunció a su participación en el fabricante de bolsos Birkin.
LVMH posee empresas de moda como Loewe, Celine y Fendi, así como el minorista de cosméticos Sephora y las marcas de champán Dom Perignon y Moët & Chandon. Su última gran adquisición fue la compra de Tiffany & Co por US$ 16,000 millones hace más de tres años, que sigue siendo la mayor operación del sector del lujo hasta la fecha.
LVMH también posee las marcas de joyería Bulgari, Fred, Chaumet y Repossi, por lo que si Arnault alguna vez tuviera planes de adquirir Richemont, una unión podría atraer el escrutinio antimonopolio. Las marcas de moda de LVMH Louis Vuitton y Christian Dior Couture también tienen líneas de joyería.
Al 24 de junio, la fortuna de Arnault se estimaba en unos US$ 203,000 millones, lo que lo sitúa en tercer lugar detrás de Jeff Bezos y Elon Musk, según el índice de multimillonarios de Bloomberg.
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