Alibaba Group Holding Ltd. acordó formar una empresa conjunta para sus operaciones en Corea del Sur con la plataforma de comercio electrónico de E-Mart Inc. y así competir mejor en el mercado de ventas en línea del país.
AliExpress International y Gmarket están creando un joint venture en partes iguales, según una presentación a bolsa de E-Mart que confirmó un informe de Bloomberg News.
Las empresas tienen previsto realizar nuevas inversiones en el joint venture, que será propietaria del 100% de Gmarket. Tanto Gmarket como AliExpress Korea además seguirán operando sus respectivas plataformas de forma independiente.
La nueva entidad podría estar valorada en unos US$ 4,000 millones, según dijeron a Bloomberg personas familiarizadas con el asunto, que pidieron no ser identificadas por tratarse de información confidencial.
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Las acciones de E-Mart subieron un 5,5% en Seúl, dando a la empresa un valor de mercado de US$ 1,400 millones. Los ADR de Alibaba en Estados Unidos avanzaban un 0.8% en Nueva York el jueves, y acumulan un alza del 11% en 2024 y una capitalización de mercado de US$ 205,000 millones.
El acuerdo ayudaría a las empresas a hacer frente a rivales locales como Naver Corp. y Coupang Inc. Este mes, la confianza de los consumidores surcoreanos registró su mayor caída desde el estallido del Covid-19, tras la declaración de la ley marcial y la destitución del presidente Yoon Suk Yeol.
Alibaba busca elevar su presencia internacional para compensar el menor crecimiento en China, su principal mercado. Sus ventas online en ese país registraron un débil crecimiento en el trimestre a septiembre, contrarrestando los avances en su división de nube y el negocio internacional, que abarca Lazada y AliExpress.
En su momento, Alibaba llegó a ser un actor dominante en el comercio electrónico chino. Ahora lucha por crecer ante la feroz competencia de rivales como PDD Holdings Inc. y ByteDance Ltd., lo que ha obligado a cambiar su estrategia. El cofundador Eddie Wu, quien asumió como director ejecutivo hace más de un año, ha consolidado sus principales negocios y concentrado la inversión en áreas de crecimiento más prometedoras.
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Alibaba está integrando sus operaciones de comercio electrónico nacionales e internacionales, bajo la dirección de Jiang Fan, y ha ido vendiendo participaciones que no considera esenciales.
La semana pasada, Alibaba acordó vender su negocio de grandes almacenes Intime a Youngor Fashion Co. por unos US$ 1,000 millones. La operación hará que el gigante chino del comercio electrónico registre una pérdida de 9,300 millones de yuanes (US$ 1,300 millones) sobre su inversión inicial en Intime.
E-Mart ha ampliado su negocio de comercio electrónico tanto orgánicamente como mediante adquisiciones. En 2021, adquirió una participación mayoritaria en el mercado en línea surcoreano de eBay Inc. por unos US$ 3,000 millones, ampliando su base de clientes en categorías como comestibles y mercancías generales.
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