El holding japonés Ajinomoto se ha consolidado como una de las principales compañías de consumo masivo en el Perú. En un contexto de recuperación del consumo en los hogares, la empresa ha logrado capitalizar este repunte con un desempeño sólido en todas sus categorías, desde sopas instantáneas hasta aderezos. En entrevista con Gestión, Iwao Nishitani, gerente general de Ajinomoto del Perú, detalla los ajustes en su hoja de ruta hacia el 2030, centrada en una ambiciosa expansión de su capacidad productiva y en el fortalecimiento de sus exportaciones.
¿Cómo evalúa el rendimiento de su último año fiscal?
Cerramos nuestro año fiscal 2024 (abril 2024 a marzo 2025) con una facturación cercana a los S/ 700 millones en ingresos, lo cual supuso un crecimiento de 13% con respecto al año anterior. Si vemos el promedio de los últimos cuatro años, nuestro crecimiento anual compuesto ha sido de 16% en ventas netas. En cuanto a utilidades, si bien no podemos compartir cifras exactas, las hemos duplicado en los últimos dos años.
¿Qué participación de mercado tienen en sus principales categorías?
Hemos registrado un crecimiento sostenido en nuestras marcas clave. Aji-no-men mantiene una posición de liderazgo con una participación de mercado del 98%. En el caso de Doña Gusta, logramos incrementar siete puntos porcentuales, alcanzando un 80% del market share. Respecto a Aji-no-Sillao, este año marcamos un hito al liderar por primera vez el mercado con una participación cercana al 39%, superando al jugador peruano Kikko.
¿Cuál es la meta de crecimiento a corto y mediano plazo?
Proyectamos un crecimiento de entre 14% y 15% para el 2025. A largo plazo, si bien inicialmente nos habíamos propuesto alcanzar S/1,000 millones en ventas hacia el 2030, los resultados del último año nos han llevado a revisar al alza ese objetivo: ahora apuntamos a S/1,250 millones.
Iwao Nishitani, gerente general de Ajinomoto Del Perú. (Foto: GEC)
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Aumentan presupuesto de inversiones
En su última entrevista con Gestión anunciaron inversiones por S/70 millones hacia 2026, ¿qué proyectos ya ejecutaron?
Solo en 2024 hemos invertido S/36 millones, principalmente destinados a la línea de producción de Aji-no-men. Actualmente contamos con una capacidad instalada de 215 millones de sobres al año, y a partir de agosto incrementaremos esa capacidad en 100 millones adicionales, lo que representa un crecimiento cercano al 50%.
Asimismo, se han ejecutado inversiones importantes para ampliar la capacidad de las líneas de Doña Gusta y Aji-no-Sillao. En detalle, destinamos S/4 millones para aumentar en 25% la producción de Doña Gusta y S/6 millones para automatizar procesos productivos durante el ejercicio fiscal 2024.
Dado un mejor panorama, ¿aumentarán este presupuesto preliminar hacia 2026?
Efectivamente. Hemos revisado el plan de inversiones inicial, ya que el ritmo de crecimiento ha sido mayor al esperado, lo que nos exige anticipar algunos proyectos. Si bien en 2023 proyectamos una inversión de S/70 millones entre 2024 y 2026, el nuevo plan contempla más de S/130 millones en ese mismo periodo.
¿Qué proyectos se encuentran en carpeta?
Solo en 2025 y 2026 estimamos una inversión de S/92 millones. La mayor parte se destinará a incrementar la capacidad productiva de Aji-no-men, con el objetivo de alcanzar una producción de hasta 360 millones de sobres anuales, incorporando nueva maquinaria. Esta ampliación está orientada tanto al mercado local como a los países de exportación.
Otra inversión clave corresponde a la línea de Aji-no-Sillao, con un desembolso de S/8 millones que permitirá ampliar su capacidad en un 135%. Parte de esta nueva línea ya está operativa desde el último ejercicio, y se espera completar el proyecto en septiembre de 2025.
Además, estamos enfocados en mejorar la eficiencia operativa, con la incorporación de maquinaria moderna, automatización de procesos y mejores acuerdos con nuevos proveedores. También hemos priorizado mejoras tecnológicas en infraestructura TI, como el sistema SAP, para acompañar el crecimiento de la capacidad instalada.
Solo en 2024, la empresa invirtió cerca de S/36 millones, principalmente destinados a la línea de producción de Aji-no-men. (Foto: Ajinomoto)
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Mejora perspectiva de exportaciones
¿Cómo ha evolucionado su operación internacional?
Uno de los pilares clave para alcanzar nuestras metas comerciales al 2030 es la expansión de las exportaciones. Actualmente, despachamos productos elaborados en Perú a mercados como Panamá, Colombia, Ecuador, Bolivia, Chile y, más recientemente, Argentina.
El mercado chileno ha sido el de mayor crecimiento: duplicamos nuestras ventas en los últimos dos años y registramos un avance del 70% solo en el último ejercicio fiscal. Bolivia, por su parte, se ha consolidado, con un crecimiento del 30% en el último año fiscal.
¿Qué meta de crecimiento se han trazado en la unidad internacional?
En 2022, la operación internacional representaba el 25% de nuestras ventas. Para el cierre de 2024, esa participación ascendió al 32% y nuestro objetivo al 2030 es que el 40% de los ingresos provenga del exterior.
¿El crecimiento vendrá por nuevos mercados o por la expansión de los existentes?
Por ambos frentes. Por un lado, estamos desarrollando nuevos mercados como Argentina, donde recientemente iniciamos ventas de Aji-no-men. Por otro, buscamos ampliar el portafolio de productos y fortalecer los canales de distribución en países donde ya tenemos una presencia sólida, como Chile, Ecuador, Bolivia y Colombia. Para ello, estamos explorando nuevas alianzas estratégicas que nos permitan seguir creciendo de forma sostenida en la región.
Con respecto a Argentina, ¿cómo están estructurando su estrategia de ingreso?
Aún nos encontramos en una etapa inicial. Hemos comenzado a exportar Aji-no-men en coordinación con nuestra operación en Brasil, que ya atiende parte del mercado argentino. Estamos evaluando el lanzamiento de otros productos, aunque por motivos estratégicos preferimos no adelantarlos en esta etapa.
¿Qué rol cumple la operación local dentro del plan regional?
Nuestra planta ubicada en el Callao representa una ventaja competitiva clave, ya que se encuentra estratégicamente posicionada entre Panamá y Argentina. En el sector de alimentos, el costo logístico es determinante, y nuestra ubicación nos permite atender eficientemente los mercados de la región. Además, contamos con beneficios arancelarios en varios de estos países.
¿Están considerando utilizar el puerto de Chancay en el futuro?
Por el momento, seguimos operando a través del puerto del Callao, que está próximo a nuestra planta. Las exportaciones a Colombia, Ecuador y Chile se canalizan por esa vía, mientras que Bolivia se atiende mediante transporte terrestre. Con respecto al puerto de Chancay, lo estamos evaluando como una opción futura, aunque aún no tenemos un proyecto concreto en esa dirección.
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Innovación en producto y canales comerciales
¿Qué lanzamientos tienen previstos para la segunda mitad del año?
Estamos en un proceso constante de innovación, aunque no manejamos un número fijo de lanzamientos anuales. En el caso de Aji-no-men, por ejemplo, venimos desarrollando nuevas SKU adaptadas a las preferencias de cada mercado internacional. Hasta hace poco, todo el portafolio se formulaba exclusivamente con base en el gusto del consumidor peruano.
Otro ejemplo es Miskísimoo, cuya reformulación acaba de lanzarse al mercado con ingredientes locales. A diferencia de la competencia, que suele emplear fórmulas estandarizadas para varios países, nuestra estrategia apunta a “localizar” nuestros productos para atender mejor los hábitos de consumo en cada país.
También estamos avanzando en desarrollos para el canal Food Service (Horeca), una unidad orientada exclusivamente al mercado peruano, especialmente a restaurantes, donde vemos un potencial enorme. Ya hemos lanzado productos como salsas para chifas, y estamos trabajando en nuevas líneas dirigidas a otras cocinas.
¿Siempre están explorando nuevas categorías?
Sí, actualmente estamos en fase de pruebas con productos piloto. Algunos llegarán al mercado en el corto plazo, mientras que otros están previstos para 2026. Por ahora, preferimos no adelantar detalles específicos hasta que se consoliden los planes.
Con respecto a sus canales comerciales, ¿dónde ven oportunidades de expansión?
El canal Food Service (Horeca) ha mostrado un crecimiento notable. Solo el año pasado crecimos 23% en esta unidad de negocio, y estamos invirtiendo con fuerza para ampliar tanto el portafolio como los canales de distribución. Esto incluye nuevas alianzas estratégicas con empresas del sector gastronómico.
¿Cómo están evolucionando el resto de los canales?
El canal tradicional continúa siendo nuestro principal motor de ventas. Sin embargo, venimos incrementando nuestras inversiones en el canal moderno, particularmente a través de promociones e incentivos dirigidos al consumidor final. Actualmente, este canal representa el 25% de nuestra operación, pero esperamos seguir ampliándolo.
Además, estamos apostando por formatos emergentes como los hard discount, con tiendas como Mass, que ofrecen precios más accesibles. El canal de convenience stores, como Tambo y Oxxo, también viene mostrando un crecimiento importante en la demanda de nuestras categorías.
El dato:
- Ajinomoto del Perú iniciará próximamente un proyecto de modernización de sus oficinas ubicadas en La Victoria, las cuales tienen 57 años desde la fundación de la empresa en Perú. Culminará en octubre y la inversión para este proyecto asciende a S/ 10 millones.
Licenciado en Comunicación de la Universidad de Lima, con especialidad de periodismo y comunicación corporativa. Actualmente redacto en la sección negocios del Diario Gestión.
