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Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el consumo de tabaco disminuyó desde el 2000, mientras que la venta de cigarrillos electrónicos ha venido creciendo de manera acelerada. Gestión conversó con los actores clave del mercado y contaron las oportunidades y desafíos que tiene la categoría.
De acuerdo con RELX, el crecimiento de los cigarrillos electrónicos en Perú se ha mantenido en 20% cada año y ha sido acelerado a comparación del cigarrillo tradicional.
En el 2020 uno de cada tres adultos en todo el mundo consumían cigarrillos, comparado con uno de cada cinco en 2022, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
A nivel regional de acuerdo a Rodrigo Mattos, investigador senior de Euromonitor International, en 2022 dicho mercado movió US$ 204 millones y creció más de 500% desde 2017.
Actualmente hay 1.3 millones de consumidores legales de vapeo. Entre 2022 y 2023 el mercado creció 43% y se espera que el 2024 crezca 27%, así lo indicó Mattos.
En Perú, la consultora de tendencias globales dijo a Gestión en su momento que el mercado de cigarrillos electrónicos movió US$ 4.5 millones en 2021 y US$ 10 millones en 2023.
Para Juan Pablo Sánchez Zuluaga, CEO de STLTH Perú, el mercado de vaporizadores movería los US$ 15 millones para este 2024.
“En la categoría, Perú es pequeño a comparación de Colombia, sin embargo, eso lo hace muy atractivo ya que tienen un potencial de desarrollo”, dijo el CEO de STLTH Perú.
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Estrategias para impulsar la venta de cigarrillos electrónicos
Juan Pablo Sánchez, CEO de STLTH Perú, marca que comercializa cigarrillos electrónicos, comentó que este año buscan expandirse más allá de Lima: entrar a Arequipa, Piura, Trujillo y Cusco (ciudades turísticas).
En ese sentido, enumeró los canales de venta que STLTH Perú tiene presencia: tiendas de conveniencia, tiendas especializadas de vapeo y canales online. Sin embargo, precisó que el canal tradicional como los mini mercado aún es escaza la presencia de la categoría.
“El fumador está acostumbrado a conseguir el producto en las bodegas de barrio, en ese sentido, vemos un gran oportunidad de crecimiento en ese canal”, dijo a Gestión,
Asimismo, resaltó que planean llegar a más de 6,000 puntos de venta este 2024, y superar las 1,600 “puertas” concentradas en el 70% en tiendas de conveniencia.
“Para este año la idea es seguir invirtiendo cerca a US$ 2 millones en innovación y plan de expansión”, dijo.
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Por su parte, Andrés Ucrós, Director de Relaciones Externas para Las Américas de RELX, basa su estrategia en generar conciencia en dicho producto, ya que su público objetivo son fumadores adultos que quieren hacer la transición a una solución menos dañina como son los vaporizadores.
Actualmente, la empresa tiene presencia en 80 estaciones de servicio, tiendas de conveniencia y en catálogo digital a través de Rappi.
“Estamos buscando entrar a farmacias, ya que el dispositivo lo comercializamos como una solución casi médica para personas que quieran dejar de fumar”, dijo Ucrós.
En 2023, la empresa vendió cerca de 100,000 vaporizadores electrónicos en Perú, aumentando 3% a comparación de 2022.
“Estamos creando una red de distribución local para movernos hacia Arequipa y Cusco, ya que el 70% de nuestra operación está en Lima”, dijo a Gestión, Andrés Ucrós.
En cuanto al producto, Ucrós adelantó que este año lanzarán un vaporizador inteligente que permite graduar la intensidad de vapeo.
La empresa planea crecer 20% con su estrategia de ampliar su red de distribución.
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Desafíos para ganar a un mercado de cigarrillos seis veces más grande
Actualmente, el mercado de cigarrillos electrónicos solo representa el 10% de lo que mueve el tabaco: en 2021 facturó US$ 252 millones, seis veces más que los vaporizadores.
Al respecto, el CEO de STLTH Perú, ve poco probable que la venta de cigarrillos electrónicos supere al tabaco en el mediano plazo, quizás en 2035, ya que aún hay muchos fumadores en Perú y en el mundo.
Otra barrera es la prohibición de vapes en mercados gigantes como Brasil y Argentina, contó Rodrigo Mattos. Lo mismo coincide Ucrós y añade que “genera mercados negros y mayores peligros para los usuarios”.
Mientras que en países que sí aprueban su venta, tienen problemas con el precio.
“En los países en los que los vaporizadores son legales, la principal barrera es el precio. Los vaporizadores (el dispositivo) tienden a ser mucho más caros que una unidad de cigarrillos, aunque más baratos si se tiene en cuenta el uso”, sostuvo Andrés Ucrós.
Por otro lado, Mattos asegura que el consumo de tabaco está creciendo en eventos sociales, similar al consumo de alcohol en sociedad.
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Consumo en jóvenes de 18 a 35 años: ¿Target ganado?
En dicho segmento, todavía hay muchos fumadores. “Los adultos más jóvenes, siguen ocasionando entre cigarrillos y vaporizadores, eso hace que todavía se mantenga el consumo del tabaco en ese público”, dijo Juan Pablo Sánchez, CEO de STLTH Perú.
Sin embargo, Mattos afirma que los adultos más jóvenes son consumidores del vapeo por excelencia.
Los cigarrillos tradicionales tienen un público consumidor de 35 a 50 años, pero los consumidores de vapes son más jóvenes.
Además, los cigarrillos electrónicos se presentan como una alternativa menos dañina, calando en las preferencias de este segmento joven de 18 a 35 años.
Por su parte, Ucrós consideró que los adultos más jóvenes son los que tienen mayor conciencia respecto a los daños que puede ocasionar el tabaco, por ende, consumen cigarrillos electrónicos.
“Es verdad que hay una población joven de 25 a 35 años que optan por una solución menos dañina que el tabaco tradicional”, afirmó el Director de Relaciones Externas para Las América de RELX.
Entonces, ¿los jóvenes consumen más cigarrillos electrónicos que el tradicional? Juan Pablo Sánchez explicó que es más fácil reconocer a un adulto joven vapeando que fumando un cigarrillo, ¿por qué? “El vapeador es mucho más aceptado en espacios donde hoy el cigarrillo no lo está. Por ejemplo, en una reunión con amigos, la persona va poder vapear sin problema al frente tuyo, en cambio, si uno fuma va salir de allí para no hacerlo tan visible”, explicó Pablo Sánchez.
CLAVES
En Suecia, Reino Unido y Nueva Zelanda, el gobierno promueve la transición del tabaco al cigarrillo electrónico. Por ejemplo, si vas con una caja de cigarrillos en una farmacia de Londres te la cambian por un vaporizador electrónico de forma gratuita.
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Periodista digital con foco en carreras del futuro, tecnología, startups e internacionalización de empresas. Exredactor de Economía en Diario El Gobierno. Desde el 2023 es parte de Gestión.
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